Рой задумчиво смотрел на роскошный особняк Бриджуотеров. «Вилла Цветов» вполне оправдывала свое название. Огромные клумбы на площадке перед домом, аллея цветущих магнолий, вьющиеся розы по стенам — все это радовало глаз и источало божественное благоухание. Ветви деревьев колыхались от легкого ветерка, и до ноздрей Роя донесся аромат жасмина.
Жасмин. Ночь. Незнакомка.
За спиной Роя раздался ехидный смешок. Он обернулся и увидел пару молодых людей в ярких костюмах. Если бы не смех, он ни за что не узнал бы в одном из весельчаков Карлу.
— Привет, янки! Собираешься торчать здесь всю ночь, дорогуша, или все-таки войдешь в дом и начнешь сражать наших дам наповал? Пират!
Рой почувствовал, что краснеет.
— Проклятие, Карла, не напоминай мне об этом ужасе. Я согласился на шаровары, но эти чертовы рукава с позументом остались в машине, и я скорее застрелюсь, чем прицеплю их к себе снова!
Карла бесцеремонно подошла к Рою и нахлобучила ему шляпу под совершенно немыслимым углом, после чего оценивающе прищурилась. Осмотр ее удовлетворил, и она расплылась в ехидной улыбке.
— Вот теперь шикарно! Если бы не мой Джой, я бы сама на тебя запала. Ты такой мрачный и роковой, дорогуша, что разбудишь в любой женщине первобытные инстинкты.
Спутник и жених Карлы, Джой Льюис, дружески подмигнул Рою:
— Мой совет: не спорь с ней. Иначе ты покойник.
Джой располагал к себе. В нем удачно совмещались добродушие, легкая ирония и отличные манеры. Рой вздохнул и кивнул.
— Это я уже понял.
— Что ж, ты хороший ученик, так что моя помощь теперь необязательна.
Карла внимательно изучала свой сногсшибательный французский маникюр. Рой изобразил самую зверскую физиономию и прорычал:
— Берегись, крошка, не то я примусь за тебя.
— Полегче, гроза морей! У тебя будет, кем заняться.
Рой немедленно посерьезнел. Он уже усвоил, что работу нельзя смешивать с развлечениями. Был такой печальный опыт. Это случилось давным-давно и с тех пор избавило его от многих неприятностей.
— Карла, мне предстоит работа, и чертовски нелегкая. Как я понимаю, другого шанса у меня может и не быть.
— Правильно понимаешь. Кстати, как тебя сегодня зовут?
— Скажем, Рой Доннелл. Труднее перепутать или забыть.
— Тогда вперед?
— Нет, вы с Джоем идите первыми. Я не хочу, чтобы нас заметили вместе.
Джой ободряюще улыбнулся и крепко пожал Рою руку со словами:
— Удачи во всем, что бы ты сегодня ни делал!
— Спасибо, но…
Рой бросил вопросительный взгляд на Карлу, но она замахала на него веером:
