Утром ее ждало очередное письмо от Джо, пришедшее на корпоративный адрес. Эстер даже не стала читать сообщение и просто его удалила. Она поискала глазами Алана и помахала ему рукой, когда он, почувствовав ее взгляд, посмотрел на нее. — Эстер, ты не посмотришь мой отчет? Мне что-то в нем не нравится, но не могу понять, что именно, — попросил ее коллега за соседним столом.
— Давай посмотрю, — согласилась она, протягивая руку за стопкой листков. — Когда ты наконец научишься доводить свою работу до конца?
— Я не люблю копаться в данных и цифрах, ты же знаешь.
— Да, но без этого нормальный отчет не сделать.
— Но ведь ты всегда поможешь, правда? С меня кофе и пирожное.
Эстер растерянно покачала головой и взглянула на первую страницу, где сразу же обнаружилась ошибка, из-за которой дальнейшие расчеты не имели смысла.
— Тебе все нужно переделать, — сказала Эстер, отдавая отчет обратно. — Я подчеркнула ошибку.
— Миленькая Эстер, ну помоги, будь другом. Ты же всегда меня выручаешь. У меня еще один отчет горит. Два пирожных! Десять пирожных!
— Ешь сам свои пирожные, — сказал появившийся рядом с Эстер Алан. — Она всегда все делает за тебя. Пора бы и самому поработать, Рик.
Рик с обидой посмотрел на Алана, но промолчал и забрал отчет. Эстер улыбнулась. Приятно, когда за тебя заступаются.
— Как дела? — спросил Алан, наклоняясь к ней ближе.
— Он вчера оставил сообщение на автоответчике, — со вздохом сказала Эстер. — а сегодня прислал письмо. Но я так и не прочитала, что он там пишет.
— Когда понадоблюсь — только позови.
Она погладила его по руке.
— Спасибо. Ты настоящий друг.
— Конечно, — улыбнулся он. — Принести тебе кофе?
— Если нетрудно, — обрадовалась Эстер. — Мне с молоком и с сахаром.
— Жених и невеста! — насмешливо фыркнул Рик, за что получил от Алана дружеский подзатыльник. — Мне никто не предложил кофе.
— Сходи за ним сам, — сказал Алан. — Ноги не отвалятся.
— Вот ему ты всегда помогаешь, — пожаловался Рик, искоса глядя на Эстер.
— Потому что Алан мой лучший друг, — беззаботно ответила она. — А ты — захребетник.
— Ты обо мне очень плохого мнения.
— Она о тебе правильного мнения, — сказал кто-то из сотрудников, и все рассмеялись.
Алан принес ей кофе и ушел работать. Эстер посмотрела ему в след с нежностью, но тут же опомнилась: увидит кто-нибудь выражение ее лица и подумает что-нибудь лишнее. Например, что она влюблена в Алана.
Эстер серьезно задумалась. А могла бы она в него влюбиться? Пожалуй, да. Он, конечно, не супермен, не то что ее новый сосед, но тоже вполне ничего. Всегда аккуратный, подтянутый. И характер золотой. Алан был очень галантен по отношению к женщинам, знал, когда можно пошутить, а когда лучше промолчать. В него действительно легко было влюбиться. Эстер лично знала нескольких сотрудниц, тайно или явно сохнущих по Алану. Себя она к их числу никогда не причисляла. И даже не задумывалась о такой возможности.
