Эстер заглянула в холодильник и порадовалась тому, что продуктов еще много. Поесть она любила и, когда было время, обожала экспериментировать с приготовлением различных блюд. Правда, кроме нее самой, никто не хвалил ее кулинарные способности.
Теперь же у нее появился смысл применить все свои навыки, чтобы порадовать Алана. Мужчины всегда по достоинству оценивают вкусные блюда, даже если не говорят комплиментов вслух.
Эстер вынула из холодильника курицу и, напевая, принялась готовить. Через полчаса по квартире поплыли аппетитные запахи, которые Алан учуял, когда поднялся на этаж Эстер, крепко сжимая в руке чемодан.
Она встретила его на пороге, улыбающаяся и разрумяненная от жара кухни. Алан, пожалуй, впервые видел ее такой счастливой.
— Как вкусно пахнет! — сказал он, проходя в квартиру и принюхиваясь. — У меня слюнки потекли.
— Я решила, что, раз уж ты на меня работаешь, — Эстер подмигнула, — то я должна хоть чем-то тебе платить. Помнится, не так давно ты жаловался, что тебе надоел фастфуд. Пока ты живешь у меня, будешь есть только самое вкусное.
— О, Эстер, из тебя получилась бы идеальная жена! — воскликнул Алан и заметил, как огонек в ее глазах потух. Видимо, он затронул больную тему. — Извини, я что-то не так сказал?
Она бодро улыбнулась.
— Нет, конечно нет! Мне очень приятно, что ты так думаешь. — Когда Эстер смущалась, то начинала страшно суетиться. — Идем, я покажу, где ты будешь спать.
Эстер открыла дверь комнаты, которая служила ей гардеробной.
— Спаленка маленькая, но уютная. И диван очень удобный.
Алан кивнул. Однажды он уже ночевал здесь, когда после корпоративной вечеринки обнаружил поздно ночью, что потерял ключи от своей квартиры.
— Но если тебе будет неуютно, то я постелю в большой комнате.
— В гостиной? — уточнил Алан с улыбкой.
— Я так ее не называю. Мне редко удается зазвать сюда гостей.
— Я уверен, что мне будет очень удобно, — заверил ее Алан, занося в свою спальню чемодан. — Спасибо, Эстер.
— Нет, это тебе спасибо! — воскликнула она.
На секунду ему показалось, что она его обнимет, но Эстер вдруг всплеснула руками:
— Ох, у меня же черничный пирог в духовке!
У Алана сразу же свело желудок. Черничный пирог! Подумать только! Приятное разнообразие после недели бутербродной диеты.
