— Понятия не имею, как он узнает обо мне все, что ему нужно. Боюсь, когда-нибудь я обнаружу Джо у двери моей квартиры.
— Из-за чего вы развелись? — спросил Алан.
— Мы… — Эстер запнулась. — Не сошлись характерами.
— Это просто удачная формулировка. А я хочу знать правду.
— Мне кажется, он никогда меня не любил, — сказала Эстер, возя по столу стакан с соком. — Просто я была удачной партией для него.
— Какая из тебя удачная партия? — вырвалось у Алана, однако Эстер не обиделась.
— Верно, — сказала она. — Джо тоже это быстро понял. Ему не нужна была беззаветно преданная жена. Он хотел страстную тигрицу, а получил маленького котенка.
Алан невольно поежился. Он никогда не разговаривал с Эстер о чем-то личном. Темы секса в жизни друг друга они тщательно избегали.
— Он объявил, что уходит от меня, усмехаясь мне в лицо, — вдруг сказала Эстер. — Я никогда ему этого не прощу.
— Зачем же тогда он так упорно хочет встретиться? — Алана не переставал мучить этот вопрос. — Ты — его прошлое. Какое ему дело до тебя?
— Он садист, — мрачно ответила Эстер. — И энергетический вампир. Ему важно чувствовать, что кто-то от него зависит. Он радуется, когда плохо другому. И за счет других повышает свою самооценку.
— Просто маньяк какой-то, — усмехнулся Алан.
— В некотором роде.
— Почему же тогда ты до сих пор от него зависишь? Неужели любишь?
— Я не знаю, — грустно сказала Эстер. — Не могу разобраться в собственных чувствах.
— Он развил в тебе комплекс неполноценности, а ты даже не пытаешься с этим бороться! — Во взгляде Алана появилась жалость.
Эстер не могла этого не заметить. Она выпрямилась, вздернула подбородок и хлопнула ладонью по столу.
— Вот только не надо меня жалеть! Я этого терпеть не могу. И вообще, извини, что плачусь. Вообще-то я сама со всем справлюсь. Еще раз прости за то, что вешаю на тебя мои проблемы.
— Эстер!
— О, не переубеждай меня. Все в порядке. Ты согласился мне помочь, и я очень благодарна за это. Клянусь, тебе не придется долго терпеть мои выходки. Я быстро разберусь с Джо, и все будет по-прежнему.
Алан неуверенно кивнул. Конечно, он сделает так, как скажет Эстер. Не хочет, чтобы ее жалели, ну так он и не настаивает.
Эстер наконец откусила кусочек гамбургера, заметив, что обеденный перерыв неумолимо приближается к концу.
— У тебя не будет проблем, если тебе придется поужинать со мной? — спросил она.
Алан кинул на нее удивленный взгляд.
— А какие могут быть проблемы?
— Ну, твоя девушка возражать не будет? — Эстер знала, что у Алана есть подружка. И еще неизвестно, как она отнесется к тому, что ее молодой человек пойдет в ресторан с другой. Причинять неудобства единственному другу Эстер не хотела.
