Около часа, когда я все еще стучал по клавишам, в здании прозвучал резкий, режущий слух сигнал тревоги.
Одновременно сработал и мой пейджер.
Из коридора донеслись громкие голоса:
— Выгляни в окно! Быстрее. Подойди к окну!
— О Господи! Какого черта? Что они там делают? — кричал кто-то.
Я посмотрел в окно и с изумлением увидел двух мужчин в камуфляже, которые бежали через вымощенный розовым гранитом внутренний двор. В данный момент они как раз миновали бронзовую скульптуру «Верность. Отвага. Честность».
Моей первой, совершенно шальной мыслью было: «живые бомбы». Другой возможности нанести какой-то более или менее значительный ущерб зданию и находящимся в нем людям у этих двоих просто не было.
Дверь открылась, и в кабинет заглянул работавший по соседству агент Чарли Килверт.
— Ты видел, Алекс? Невероятно! Не могу поверить!
— Да уж точно. Невероятно.
Я продолжал стоять у окна, наблюдая за происходящим внизу. Через несколько секунд во дворе появились вооруженные агенты. Сначала их было трое, потом стало не меньше дюжины. На помощь поспешили и охранники из караульной будки.
Мужчин в камуфляже взяли в кольцо и на мушку. Они остановились, подняли руки… Сдаются?
Агенты, однако, не спешили приближаться. Возможно, они, как и я, думали о «живых бомбах», но скорее всего просто делали все по инструкции.
Нарушители по-прежнему стояли с поднятыми руками. Потом, подчиняясь приказу, медленно легли на камни лицом вниз. Что за чертовщина?
И тут я увидел вертолет, вынырнувший из-за угла с южной стороны Гувер-билдинг.
Зловещий звук приближающейся машины услышали и агенты внизу. Несколько человек направили оружие в небо. Мы ведь находимся в закрытой для полетов зоне. Кто-то внизу закричал, кто-то угрожающе замахал оружием.
В следующий момент вертолет резко отвернул от Гувер-билдинг и скрылся из виду.
А еще через несколько секунд дверь кабинета снова распахнулась. На пороге стоял все тот же Чарли Килверт.
— Вверху кого-то застрелили!
Вылетая в коридор, я едва не сбил Килверта с ног.
Пилот «МД-530» знал свое дело. Используя в качестве прикрытия офисные здания и жилые многоэтажки, он проскальзывал между ними, как будто играл в прятки с кем-то невидимым.
Такая тактика, как догадалась Никки Уильямс, объяснялась необходимостью ускользнуть от радаров и сбить с толку возможных случайных наблюдателей. К тому же все происходило с невероятной быстротой, и даже если кто-то их заметил, то отреагировать просто не успевал. Да и не посылать же в погоню военный истребитель!
