Звонок. Василий обернулся — где телефон? Да вот он, именно там, куда бы его сам и поставил.
— Николай Васильевич? — ощущается, что для человека русский — не родной язык. Но голос знакомый. — Очень рад вас слышать. Мы готовы разместить у вас ещё несколько заказов, и хотим, чтобы над всеми ними работали именно вы.
— Благодарю, мистер Томпсон, — имя сорвалось с языка само собой.
— Есть только одна маленькая проблема, Николай Васильевич. Вторая формула, которая была в вашем отчёте не полностью. Мне нужно подробное описание синтеза и полная формула, вам ведь удалось получить это вещество?
Василий лихорадочно соображал, что ответить.
— Да, мистер Томпсон, — он старался, чтобы голос звучал твёрдо.
— Замечательно. Мы попросили нашу общую знакомую помочь нам в этом небольшом деле. Не выключайте ваш телефон, вам перепозвонит наш человек. Не кладите трубку.
— Вася! — громкий шёпот Нины. Василия как кипятком обдало. — Вася, это ты?!
— Нина?!
— Я ничего не понимаю! Слушай, я будто в твоей книге, представляешь? Пришли какие-то люди, заставили уйти из дома, забрали телефон.
— Нина, это ты? — господи, и как это проверить? — Из чего я наливал вино на Новый Год?
— Из амфоры. Они зовут тебя Николаем, да? Что мне делать?
— Делай всё, что они говорят. Они тебя слушают?
— Нет, я тут одна пока. Окон нет, я не знаю, куда меня привезли.
— Нина, пожалуйста, делай всё, что они говорят!
— Да, — ощущается, что она успокаивается. — Только не исчезай! Мне страшно!
Короткие гудки. Не сама положила, это ясно.
У меня на окне кактусы — точь-в-точь такие, какие я придумал для главного героя книги. И иностранный заказчик, и формула… Господи, этого не может быть! А если может, то что же делать? Что делать, чёрт возьми?!
Его словно ударили по щеке, стало стыдно и больно. Почти физически больно. Так. Спокойно, Василий, спокойно. Если это сон, и снится, что я в собственной книге, и непонятно, как проснуться…
…если ты не живёшь своей книгой, говорила Муза, она не родится. А что родится, будет мёртвым. Но кто мог подумать, что она говорила буквально!
Стойте-стойте. Ведь то вещество, о котором говорил заказчик, главный злодей книги, как раз служит катализатором распада всех тех новообразований в мозгу! Оно помогает «отключить» людей от той сети, в которую их включают помимо их воли! И… Николай принялся рыться в портфеле, в ящике стола, и в конечном счёте нашёл там ключ от сейфа. Дубликат, а в портфеле, вот он, оригинал. Без шифра замок всё равно не открыть. И шифр вспомнился, надо же. Ну-ка, ну-ка…
