Они оба смотрели друг другу в глаза, и Муза рассмеялась. Чуть чаем не поперхнулась.
— Ну совсем немного услышала!
Василий смотрел в её глаза, улыбаясь.
— Не я, не я, — добавила Муза. — Сестрицы мои, Мойры. Слышал про таких?
— Чёрт-те что, — Василий потряс головой. — Ты что, специально голову морочишь?
Он думал, Муза обидится. Но она только вздохнула и чашку на стол поставила.
— Вот так вы всегда. Вам добро делаешь, а в ответ что?
— Извини, — смутился Василий. — Она тебя не заметила?
— А зачем ей? Ко мне сразу ревновать начинают, устала уже. Не видит она меня, и не надо пока. Так, мы от графика отстаём! Тебя сегодня в лаборатории ждут, на серьёзный разговор! А вечером сядем работать уже!
— Над чем? — мысли упорно текли в одну сторону.
— Над статьёй. Всё? Наелся? Быстро одевайся — и на работу!
Скажешь кому, что Муза тобой командует как хочет — ведь засмеют!
— А ты?
— А у меня тоже дела есть. Или думаешь, тебе одному Муза помогает?
Василий даже опешил. И, по совести, нахлынуло что-то. Не то ревность, не то что ещё.
— Ох, намучаюсь с тобой! — признала Муза, подходя и поправляя ему галстук. — Ты что думаешь, я за всеми так присматриваю? Гордиться нужно!
Василий пришёл в себя.
— Горжусь! — признал он. Муза покивала.
— Ну, иди уже, — распорядилась она. — Время не ждёт.
* * *
Телефон по-прежнему не отвечал, но Василий не огорчался. Ощущал: не берёт, значит — есть причины. Уже у самого пешеходного перехода заметил давешнюю старуху, Афанасьевну.
— Как штык! — похвалила она его звучным басом. И опять курит «Беломор». Вот это здоровье! — Вот это я понимаю, дисциплина.
От этой похвалы стало ещё лучше на душе. В лабораторию Василий вошёл и понял — все женщины ошеломлены. И почти сразу же явился шеф.
— Василий Кондратьевич? — при посторонних всегда по имени-отчеству. Шеф рано облысел, а в сочетании с высоким ростом и белым халатом выглядит жутковато. — Зайдите в мой кабинет, пожалуйста.
Женщины переглянулись, но промолчали.
* * *
— Но помните, что заказы никто не отменял, — предупредил шеф. — Это наш основной источник доходов. Я заглянул в бухгалтерию, там вам отчего-то не начислили две последних премии, кое-что ещё. Я всё уладил.
У Василия чуть челюсть не отвисла.
— Не буду задерживать, — шеф поднялся и Василий понял, что, по сути, шеф вовсе не зануда. Просто работа такая.
— …Ой. Вася, ты молодец! — Вера, Вера Ивановна, то есть, обняла его. И было жуть как приятно. — Правильно, тема перспективная, а ты так и сидишь под тягой, здоровье гробишь.
