Он собирался стрелять. Я не знал, могло ли это убить меня снова, но учитывая всё, что мне было известно о вселенной, так могло произойти. По крайней мере, это могло быть чертовски больно. Я должен был удержать этого типа от того, чтобы долбануть меня. Предполагая, что его снаряжение было подлинным, это должно быть просто.
– Стрелять в меня – немного грубо, не находишь? – спросил я у него. – Я безоружен и ничем тебя не оскорбил. Даже представился. Притом что ты даже имени своего мне не сказал.
Человек в синем пальто внезапно смутился и его пистолет снова немного опустился.
– Ах да. Хм, прошу меня простить. В юности мне было привито недостаточно хороших манер, и этот прискорбный факт имеет тенденцию отражаться в моей нынешней загробной жизни. – Он вытянулся и буквально щёлкнул каблуками, почти не сдвинув от меня оружие, и послал мне лёгкий поклон. – Покойный капитан сэр Стюарт Винчестер из колониальных морских пехотинцев.
Я выгнул бровь.
– Сэр Стюарт из колониальных морских пехотинцев?
Он пожал плечами.
– Длинная и сложная история.
– Что ж, Стью, – сказал я, – при всём уважении, у меня дело не к тебе. Оно к мистеру Линдквисту.
– Я так не думаю, – фыркнул Стью. – У тебя есть приглашение?
Я одарил его пустым взглядом на мгновение, а потом сказал:
– Я новенький в призрачных делах, но чертовски уверен, что вы не рассылаете конверты привиденческой почтой.
– Ты удивишься, сколько почтальонов оставляют после себя тени, – возразил Стью. – Рутина, мне кажется, и держит их здесь. Бедняги даже не понимают, что что-то изменилось.
– Не меняй тему, – сказал я. – Мне надо поболтать с Мортом.
– Сожалею, сэр, – сказал Стью. – Но предписание относительно визитов любых неприглашённых призраков запрещает их впускать.
– И вы должны выполнять приказы Морта?
– В любом случае ты не сможешь пересечь порог неприглашённым, – сказал он.
– Верно, – сказал я. – Вы должны следовать его приказам.
– Мы не должны, – сразу же строго сказал Стью. – Мы помогаем ему из дружбы и уважения и… – он вздохнул и добавил, – и скуки. Боги, этот город надоедает через полвека, а я тут вчетверо дольше.
Я обнаружил, что усмехаюсь призраку.
– Стью, позвольте дать вам обещание. Может, даже клятву. Я пришёл попросить Морта о помощи, а не вредить ему – и я в достаточной степени уверен, что моё присутствие не поспособствует вашей скуке.
Стью от души расхохотался и начал было говорить, но звук заглох и он задумчиво уставился на меня, постукивая пальцем по пистолету.
