Житие преподобной Марии Египетской — пример греховного падения и глубокого раскаяния. В 12 лет она пришла в Александрию и более 17 лет вела распутную жизнь, но однажды осознала безмерную греховность своей жизни и, удалившись в Иорданскую пустыню, почти 50 лет провела в аскетических трудах. Память святой всегда чтили на Руси, веря, что самые тяжкие грехи можно искупить искренним покаянием и жизнью в Боге.
Преподобный Иоанн Лествичник родился около 570 года и в 16 лет пришел в монастырь. Он провел в обители 19 лет, затем 40 лет жил уединенно в пустыне. Главный памятник его жизни — «Лествица» (лестница) — духовное руководство для многих христиан, повествующее о восхождении к духовному совершенству, к духовному небу — Благодати Божией. В память о святом на Руси в этот день всегда пекли лестницы — символы духовного восхождения на небеса.
Мучениками называют святых, которые, исповедуя веру Христову, пострадали за нее — приняли страдание и мученическую смерть.
В сонме святых мучеников пребывает немалое число христиан, прославленных церковью, — как ранние христиане, так и все остальные, вплоть до наших дней. Великомученики — те, кто претерпел особо тяжкие мучения и не отрекся от Христа; священномученики — священники, принявшие мучения и смерть.
Преподобный — святой, строго исполняющий заповеди Христовы ради обуздания страстей и для спасения души. Некоторые из них, особенно в первые годы христианства, продолжали исполнять свои обязанности в обществе, другие добровольно смиряли себя нищетой, голодом, уничижением.
Преподобными святыми считаются и те, кто служит Богу в удалении от мира — в пустыне, в монастыре. Так служил Богу преподобный Сергий Радонежский, преподобный Серафим Саровский, многие отцы Киево-Печерской лавры, прославившиеся своими подвигами и чудотворениями.
К праведным таковым относятся в основном угодники Божьи ветхозаветных времен (Авраам, Лот, Иов и др.). С наступлением новозаветных времен праведными стали называться святые, исполняющие государственные, общественные или семейные обязанности, соблюдая законы Божьи и сохраняя на протяжении всей жизни верность Богу. К числу праведных относятся святые благоверные князья, праведный Филарет Милостивый и др.
Бессребреник — святой, который не брал за свои труды награды или платы, человек, который отрекся от денег и материального благополучия. Такими были врачи-чудотворцы бессребреники Косма и Дамиан.
Исповедник — святой, исповедующий открыто свою веру, вопреки гонениям, не боясь тяжких мучений, несмотря на испытания, продолжавший жить по своей вере.
