— Господи! — не удержалась от восклицания Лили.
— Ритуальное полотно ессеев было египетским, точно так же, как и красители. Археологи даже нашли анх,[58] вырезанный на могильном камне в Кумране, а анх являлся символом жизни Эхнатона. Они вносили правку в свои свитки красными чернилами, и кроме них так делали только египтяне. Теперь сам медный свиток. Древние египтяне иногда тоже писали особо важные документы на меди. Кроме них, так больше не делал никто, во всяком случае, насколько я знаю. А в других свитках Мертвого моря сплошь и рядом встречаются ссылки на духовного лидера ессеев — «Учителя праведности». А именно под этим именем Эхнатон стал известен в Амарне.
— Тогда это правда! Иначе и быть не может!
— Не обязательно. Не забывай, что Кумран и Амарну разделяет тысяча лет. И все, что я сказала, является косвенным свидетельством. Никому не удавалось найти прямого доказательства.
— Но медный свиток существует, и это — не косвенное доказательство, — возразила Лили.
После небольшой паузы Гейл признала:
— Нет, не косвенное.
Хотя ремонт в квартире Огюстэна Паскаля закончился почти неделю назад, но в ней по-прежнему стоял стойкий специфический запах смеси краски и растворителя. Особенно он чувствовался по утрам, усугубляясь нежеланием просыпаться, тяжестью в голове и одиночеством в кровати. Уже целых две недели он спал на этой новой кровати, и до сих пор так и не опробовал ее. В его жизни что-то пошло наперекосяк.
Стук в дверь. Проклятые соседи никак не уймутся. Он повернулся на другой бок, закрыл ухо подушкой и ждал, пока они не уйдут. Он даже не помнил, когда еще так плохо спал и постоянно чувствовал себя разбитым.
Стук не прекращался. Он со злостью вскочил и, натянув джинсы и фуфайку, отправился открывать.
— Какого черта? — начал он, но осекся, увидев, что в дверях стоял Нокс. Он тут же заметил, что его друг был весь в синяках и ссадинах. — Господи! Что случилось?
— Автомобильная авария, — с трудом выговорил Нокс. — Я не помню.
Огюстэн с ужасом взирал на него, потом повернулся и пошел за курткой.
— Я отвезу тебя в больницу.
— Нет, — сказал Нокс. — Опасно. Человек. Пытался задушить меня подушкой.
— Что? Кто?
— Не знаю. Было темно.
— Я звоню в полицию.
— Нет. Никаких врачей и полиции. Пожалуйста. Узнай, что происходит.
Огюстэн пожал плечами и помог Ноксу дойти до дивана, потом отправился на кухню, налил им по стакану воды и выпил свой залпом.
— Давай с самого начала. Автомобильная авария. Где?
