Она снова открыла глаза и села. Ни тебе спальных мешков, ни костра, ни палатки… Да и ощущения какие-то странные, как будто голову накачали гелием.
А в нескольких футах поодаль, подтянув колени к груди, на земле спал ещё кто-то.
Мальчик, в лице которого было что-то азиатское. Кажется, он ей знаком. И одновременно незнаком. Как будто они когда-то встречались, но только один раз, мимоходом.
И тут её накрыло ледяной волной. Она вспомнила.
Туннель. Полёт. Он был там! Он столкнулся с нею, болван неуклюжий!
— Привет! — послышался голос сзади. Алли подпрыгнула. Она мгновенно обернулась и увидела ещё одного мальчика, помладше — тот сидел на земле, скрестив ноги. За его спиной вверх устремлялся гранитный утёс.
Мальчишка явно не дружил с расчёской. Одет он был… Какая странная у него одежда! Не пойми что — слишком тяжёлая, слишком тесная и застёгнута на все пуговицы. Веснушек у пацана было столько, что Алли даже не подозревала, как такое количество может уместиться на одном, не очень большом лице.
— Наконец-то, проснулась, — сказал он.
— Ты кто? — спросила Алли.
Вместо ответа пацан кивнул на лежащего на земле мальчика — тот начал потихоньку шевелиться.
— Твой дружок тоже просыпается.
— Никакой он мне не дружок.
«Недружок» сел, моргая от яркого света. Его лицо было заляпано чем-то коричневым.
«Засохшая кровь?» — всполошилась Алли. Нет. Шоколад. Определила по запаху.
— Что за ерунда? — осведомился обшоколаденный мальчик. — Где я?
Алли встала и внимательно осмотрелась по сторонам. Вокруг была не какая-нибудь жалкая рощица, а самый настоящий лес.
— Я была в машине, с папой, — начала она думать вслух, надеясь, что таким образом ей удастся вытащить на свет и все остальные воспоминания. — Мы ехали по горной дороге, над лесом…
Вот только это какой-то другой лес. Тот, мимо которого ехали Алли с папой, сплошь состоял из мёртвых стволов с торчащими во все стороны гнилыми сучьями. «Мёртвый лес, — сказал папа. — Такое случается. Грибок, гниль какая-то. Может за один раз убить несколько акров».
И тут Алли вспомнила визг тормозов, потом удар, скрежет металла, а дальше — ничего.
Вот теперь она немножко забеспокоилась.
— О-кей. Что это за место? — обратилась она к конопатому пацану. Шоколадка явно имел о происходящем не больше понятия, чем сама Алли.
— Отличное место! — отозвался Конопатый. — Я здесь живу! А теперь ты тоже будешь здесь жить!
— У меня есть, где жить, — отрезала Алли, — так что я как-нибудь обойдусь!
