«А чего ты ждала? — спросила она себя, когда он поднимался на борт. — Тебя вряд ли назовешь неотразимой, особенно теперь, когда давно пора постричься и сбросить лишние девять килограммов».
— Так что ты сказал о пескоструйном аппарате? — спросила она, потом добавила достаточно хмуро: — Впрочем, в любом случае я не смогла бы его купить.
Харлан присел рядом с ней.
— Собаки съедают все твои деньги?
Эмма застыла.
— Тот факт, что ты в своей жизни был лишен домашних животных, не дает тебе права критиковать тех, у кого они есть.
Харлан поморщился.
— Хорошо, хорошо. Острота вышла паршивой. Это была шутка, на самом деле я не имею ничего против собак, просто мало знаю о них.
Он произнес это достаточно искренне, и гнев Эммы постепенно исчез. Какое-то время она пристально рассматривала Харлана.
— Я могу исправить это, — произнесла Эмма.
Видимо, что-то такое промелькнуло в ее глазах, потому что Харлан насторожился.
— Я не уверен, что мне понравится твоя затея.
— Тебе не может не понравиться то, о чем я думаю, — сказала она и ясно представила Харлана с добродушным щенком на руках.
Эмма услышала, как странно, напряженно он вздохнул. Этот звук заставил ее прокрутить картинку в голове еще раз, и теперь уже она вздохнула. Эмма поспешно открыла рот, желая объяснить, что она имела в виду, но, решив не усугублять ситуацию, так ничего и не сказала.
Она вернулась к работе и не поднимала глаз, даже когда Харлан присоединился к ней.
— Эмма, — промолвил он через несколько минут, нарушая молчание.
— Да? — в ее голосе звучала напряженность.
— Сбавь обороты.
Она не знала, что делать: обижаться или злиться. И вдруг неожиданно для себя самой рассмеялась.
— Иногда, — объяснила она, — я отношусь к себе и своей работе слишком серьезно.
— Может быть, потому, что многие не считают твое занятие стоящим? — произнес он.
— Есть и такие, — согласилась Эмма, не уточняя, что один из них — Харлан.
— Я немного прочитал в Интернете об исследованиях, о которых ты говорила. Особенно о том, что проводил центр по контролю за заболеваниями.
Удивленная Эмма уставилась на него.
— Ты читал?
Харлан кивнул.
— Я понятия не имел, что можно так влиять на человека — снижать кровяное давление, даже уровень холестерина, — до такой степени.
— Это серьезное лекарство, — кивнула Эмма, довольная, что Харлан заинтересовался такими важными для нее вещами. — Домашние животные приносят здоровье своим хозяевам. Постоянное общение с ними дает такой эффект! — Она покосилась на него и добавила: — Вот зачем тебе нужна собака.
