— Да. Его зовут Плит.
— Да, я с ними знаком. С девочкой, Зайцем и Жирафом.
Дэн кивнул.
— Тот выход, которым я воспользовался первый раз после встречи с тобой, был ее домом, — сказал он.
— Мы соседи, — ответил Виктор. — Мы играем по вечерам в лото и домино. Иногда Жираф со мной гуляет. Когда девчонка подрастет, научу ее играть в шахматы. У нее, кажется, неплохая голова.
— Она не подрастет, — сказал Дэн. — Она умерла много лет назад.
— А, вот в чем дело, — протянул Виктор. — Значит, не вырастет… Ну, значит всегда будет такой маленькой и смешливой пигалицей. Не так уж плохо.
— Она не смешливая.
— Сейчас, во всяком случае, она хохочет, как от щекотки. Вернее, как раз от щекотки и хохочет — Жираф лижет ей пятки.
Виктор и сам нервно хихикнул и дернул ногой.
Дэн подозрительно покосился на него.
— Откуда ты знаешь, что она делает?
— Потому что я как раз сейчас выталкиваю Жирафа в окно и собираюсь укладывать Милу спать, — ответил Виктор. — Я за ней присматриваю — она же совсем маленькая.
— Ты хочешь сказать, что ты сейчас там?
— И там тоже, — ответил Виктор.
Дэн растянулся на траве и уставился в небо. Хорошенький будет разговор с Миком. «Ты знаешь, старик, Склеп разорил пришелец. Поэтому тебе надо обратиться в Космическое бюро и пообещать, что ты всем откроешь страшную тайну, что этот пришелец — вирус имени пропавшего межпланетчика».
— Пускай так и скажет: вирус Крамских/Mensa4, - словно подслушав его мысли, сказал Виктор.
Дэн прикрыл глаза и, наверное, задремал. Потому что, как ему показалось, в следующий миг где-то над ним прозвучал незнакомый голос:
— Крамских.
Дэн открыл глаза и увидел на фоне неба голову с всклокоченной седой шевелюрой.
— Ну, здравствуй, — сказала голова.
Щелкнул затвор.
Дэн приподнялся на локтях и удивленно посмотрел на человека с ружьем.
— Майкл? — спросил он, удивляясь больше тому, что знает имя старика, чем его появлению.
— Да, Виктор, — ответил старик. — Я же тебя предупреждал — не попадайся мне больше.
Дэн оглянулся по сторонам. Виктора нигде не было видно.
— Сбежал, — пробормотал он. — Если вы ищете Крамских…
— Да. Искал, — ответил Майкл и навел ружье на Дэна. — Это была интересная охота, Крамских.
Дэн открыл рот, чтобы сказать, объяснить, закричать — ведь это ошибка, он не тот…
Но почему-то так ничего и не смог сказать.
Прогремел выстрел.
* * *
Если бы кто-то находился в этот момент в Склепе, он бы увидел, как какой-то из посмертных миров стремительно свернул горизонт в воронку, потом превратился в радужный шарик — не больше мячика для пинг-понга, опустился на панель и исчез в ячейке. Через мгновение ячейка запульсировала приглушенным светом. Экран терминала ожил и замигал красным — сообщением об ошибках и предупреждением. Где-то послышался топот — техник, вышедший на перекур, мчался в машинный зал. Ячейка почернела. Мигающие строки на экране терминала сменились одним коротким сообщением: посмертный мир WYB-5y стерт из памяти Склепа.
