В сентябре 1916 года британцы впервые в массовом порядке стали использовать на европейском театре боевых действий новый вид вооружения — танки. Поначалу эти медлительные стальные монстры оказывали исключительно моральное воздействие. Малоповоротливые и плохо защищенные машиные двали могли иметь серьезное тактическое преимущество. Но очень скоро британцы исправили недостатки своих боевых машин. Они увеличили толщину их брони и усилили огневую мощь стоявших на танках вооружений. Бронированные черепахи, так и не набравшие существенной скорости, превратились в серьезную угрозу для пехоты. С танками оказалось не так-то просто справиться. Их можно было уничтожить при помощи артиллерии, однако та была недостаточно мобильна для того, чтобы в срочном порядке ликвидировать танковые прорывы линии фронта. В тоже самое время винтовочные и пулеметные патроны не причиняли бронированным громадам никакого существенного вреда.
В итоге германское командование приходит к выводу, что оно нуждается в принципиально новом типе оружия. Это должно было быть крупнокалиберное автоматическое вооружение, которое могло бы легко применяться как против танков, так и против вражеской авиации. Новинку заочно назвали ТуФ-ружьем, что являлось отражением его функционального предназначения (Tank-und Fliegerabwehrwaffe — противотанковое и противовоздушное оружие).
Разработка тактико-технических показателей конструкции нового вооружения закончилась к октябрю 1917 года. ТуФ-ружье должно было иметь калибр 13 миллиметров. Разработка нового вооружения была поручена шести предприятиям. Названия пяти из них сохранились в документах. Это были «Рейнметалл», «Форверк», Аугсбургско-Нюрнбергская машиностроительная фабрика (более известная под аббревиатурой M.A.N.), фабрика вооружений Шварцлозе и Пехотное конструкторское бюро. Предполагалось, что массовое производство нового типа вооружений начнется весной 1918 года. Но это было очень смелое и честолюбивое предположение. Чтобы ускорить процесс появления нового оружия на фронте, было использовано немецкое ноу-хау. Поскольку появление полностью автоматического оружия могло затянуться на неопределенный срок, то офицер, входивший в состав комиссии по приемке новых типов винтовок, предложил «элегантный» выход из сложившейся ситуации. С самого начала немецкое командование исходило из того, что в автоматическом ТуФ-ружье будут использоваться патроны большого калибра с обычным взрывателем. Немецкий офицер предложил отказаться от идеи автоматического огня, компенсировав это увеличением калибра. Немецкая промышленность могла бы очень быстро наладить производство однозарядных ружей, которые хотя и не могли вести огонь очередями, но за счет огневой мощи нанесли бы существенный урон танкам и самолетам противника.
