Карли помедлила открывать дверь.
— Как обстоят дела с твоей девичьей репутацией, Карли? — прямо спросил ее наставник.
— В каком смысле?
— Насколько вольно ты позволяешь себе жить?
— Ну… я… затрудняюсь сказать.
— Я бы хотел знать это, Карли, — сообщил мужчина, положив руки на ее плечи, — чтобы не позволить себе лишнего.
Карли поддалась импульсу. Она прижалась к его груди и, приподняв подбородок, всмотрелась в красивое лицо.
Лоренцо медленно склонил к ней голову и легонько коснулся мягких губ, которые приоткрылись ему навстречу. Он испытующе посмотрел на свою студентку и, ощутив под ее бесформенными одеяниями подрагивание хрупкого тела, покровительственно ее обнял.
— Моя соседка уехала к родителям на Рождество, — прошептала она, потянувшись к наставнику на цыпочках.
Он приподнял одну бровь, словно не понимая, к чему она клонит, немного помедлил, затем спросил:
— Боишься оставаться одна?
Она неопределенно пожала плечами и томно опустила веки.
Лоренцо Доменико тяжело вздохнул. Он открыл дверь в ее квартирку и протолкнул Карли в темноту.
— Нужно поговорить, — строго произнес он.
* * *
— В каких ты отношениях с родителями? — поинтересовался Лоренцо, наливая в свой и ее стакан молока. — Они тебя поддерживают?
— Да, во всем, — ответила девушка. — Но они всегда слишком серьезно относились к вопросам моей успеваемости и в школе, и, уж тем более, теперь.
— Братья, сестры есть?
— Сестра Ливви, то есть Оливия.
— Вы дружны?
— Да, очень.
— Она тоже хорошенькая?
— Почему тоже?
— Ты ведь хорошенькая.
— Вы считаете? — смущенно произнесла Карли и зарделась.
— Что привело тебя в юридический? — серьезным тоном спросил ее наставник, словно проходил с ней по списку анкетных вопросов.
— Надеялась, что так я смогу лучше разбираться в хаосе жизни и быть более полезной…
— А теперь?
— Все еще надеюсь, — ответила она.
— Другие причины были? Ну, менее возвышенные, более личные.
— С хорошим юристом все считаются, — виновато констатировала девушка.
— Верно. Еще хороший юрист хорошо зарабатывает. У хорошего юриста всегда большие перспективы. Он может ограничиться юридической карьерой, а может податься в социологию, политику, в любую сферу общественной деятельности или в преподавание, как это сделал я. Но для этого нужно быть именно хорошим или даже отличным юристом. А это значительно сложнее, чем кажется. В нашей профессии много разочарований, искалеченных судеб, неудачников, есть даже преступники. Это все люди, которые переоценили свои способности, не поняли сложность задачи и отказываются признать это из-за гордыни или упрямства. В любой профессии железный характер не помешает, а в нашей более, чем в какой-либо другой, Карли… Расскажи-ка лучше, какие у тебя увлечения.
