— Что мне делать? — прошептала Бетти. От волнения у неё даже крылышки затрепетали.
— Они хотят, чтобы ты их погладила, — сказал Кегни. — Знаешь, Бетти, это большая честь. Карла ещё ни разу вот так не выходила к гостям.
Бетти осторожно-осторожно погладила Чака левой рукой, а Карлу правой.
— Розалинда, они меня любят, смотри!
Розалинда и Кегни с улыбкой переглянулись.
— Спасибо, — сказала Розалинда.
— Пожалуйста, — ответил Кегни.
Когда Розалинда и Бетти ушли знакомиться с кроликами, Джеффри отправился на поиски Скай и Джейн. Долго искать не пришлось: обе сестры сидели на крылечке, горестно глядя на сдутый футбольный мяч.
— Смотри, что Пёс наделал, — пожаловалась Джейн. — Крокодил зубастый! Как же я теперь буду тренироваться?
— Джейн у нас центрфорвард [8], - сообщила Скай. — Знаешь, как она играет? У-у, только держись! К ней уже даже тренер старшей команды присматривается, специально заходит к нам на тренировки.
— Да ладно тебе! — Джейн старалась показать, будто ей ни капельки не интересно, но на самом деле внутри у неё всё ликовало: как-никак, футбол — единственное (не считая писательства), в чём она явно превосходила Скай. И слышать это от самой Скай было ужасно приятно.
— Давайте поиграем моим, — предложил Джеффри. — Хотите, я сбегаю принесу?
— А можно мы с тобой? — подскочила Джейн.
— Конечно.
Но Скай засомневалась.
— А как насчёт… А мы не?..
— Ты маму мою боишься? — прямо спросил Джеффри.
— Я не боюсь. Просто подумала: вдруг ей не понравится, если мы к тебе придём?
— Ну придёте и придёте, почему ей это должно не понравиться? — Джеффри с независимым видом зашагал в сторону живой изгороди, но через несколько шагов обернулся. — Вообще-то её сейчас дома нет, она уехала в свой садоводческий клуб. Пошли.
Войдя в Арундел-холл через дубовую резную дверь, дети оказались в роскошной прихожей таких размеров, что в неё запросто вместился бы весь летний домик. Ещё и Псу осталось бы где побегать. Всё кругом было отполировано до блеска: деревянные полы под ногами, широкая парадная лестница впереди. Витражи по обе стороны от входной двери окрашивали солнечный свет во все цвета радуги. По углам стояли большие бело-голубые вазы с живыми цветами.
— Дом встретил их потрясающим великолепием, — пробормотала Джейн.
— Ничего не трогай! — быстро предупредила Скай.
— Моя комната наверху, — сказал Джеффри и направился к лестнице.
Но в прихожую выходило несколько дверей, и пройти мимо них, не узнав, что там, Джейн не могла: это было выше её сил. Она на цыпочках подбежала к высокой двери слева от входа, приоткрыла её — и невольно ахнула. Так вот что такое пышное убранство! Изящные столики с гнутыми резными ножками. Гобелены ручной работы, на которых вытканы сказочные единороги и дамы в высоких остроконечных колпаках. Хрупкие гипсовые птицы на подставках, пейзажи в старинных рамах. Как в музее, рассказывала она потом Розалинде. Не хватает только бархатных шнуров и служителей в форменной одежде.
