Но самым пугающим мифом, появившимся в первую фокосскую войну, был миф о пустынном драконе. Однажды, воздушной разведке удалось выследить и провести до Змеиного каньона группу песчаных призраков. В каньоне было обнаружено небольшое поселение, которое посчитали базой диверсантов. Поселение уничтожили с воздуха, а местность в том районе решили прочесать. Туда направили большую группу войск. Те, кто выжил, говорили, что из каньона то и дело доносился страшный рев, от которого кровь холодела даже у бывалых солдат. Когда один из отрядов вошел в каньон, снова прогремел тот ужасный звук — гораздо дольше и громче чем обычно. После этого, тот отряд никто не видел. Несколько сотен человек и несколько десятков единиц техники пропали без следа.
Вскоре, руководство корпораций поняло, что воевать с призраками дорого и бессмысленно. Год прошел с момента высадки галеонцев на Фокосе, но прибыли от этого проекта не было никакой. Добыча золота так и не началась, а сама идея такой добычи была признана бесперспективной. К тому же, правительство титанианской Алларии требовало вывода войск, но не жизни людей заботили его. Больше всего Аллария боялась обвала цен на золото и обесценивания своего золотого запаса. Столкновение с пришельцами было для алларийцев очень удобным поводом приостановить проект.
Корпорации покинули Фокос. Пришельцы одержали победу. С тех пор прошло тридцать лет.
Спасатели и Джута следовали за Люкой по извилистой тропе между скалами. То опускаясь под землю, то поднимаясь на поверхность, дорога вела их в неопределенном направлении, но Люка шла уверенно — как будто много раз ходила здесь. Ни разу не сверив направление с картой, она откуда-то знала, куда сворачивать. Они шли уже несколько часов.
— Далеко еще? — ноющим голосом спросила Джута. — Я очень устала. Может, передохнем?
— Нельзя сейчас, — ответила Люка. — Дойдем до точки сбора, передохнем.
— Потерпи, подружка, — поддержала Джуту Ника. — А что за точка сбора?
— В операции нам будут помогать еще несколько человек.
Мы должны с ними встретиться.
После этого они прошли еще три часа.
Близился полдень — время, когда только люди могли выжить на поверхности Фокоса. Четыре человека двигались из тени в тень. Ветер, гулявший между скал, иногда задувал под платки, и в этот момент, казалось, будто бы сам Дракон дышит на них своим раскаленным дыханием. Люка иногда пила воду из серебристой трубки, шедшей от ее рюкзака. Когда она дала попить Джуте, две капли воды упали на камни и, зашипев, мгновенно испарились.
