— Разделимся, — скомандовала капитан, осмотрев помещение. — Марчи, лети на мостик. Я пойду в кухню. Зайдем с разных сторон, иначе эта штука может попытаться уйти. Если она, конечно, может двигаться.
Тут же из переговорного устройства раздался голос Дага.
— Плохая идея! Вы не сможете помочь друг другу если что.
— Не беспокойся. Здесь никого нет, — успокоила его Ника.
— Это не значит, что там можно гулять как вздумается. Это сильно поврежденный военный корабль. Там может быть все что угодно включая эту хрень. К тому же, не забывайте, что мы находимся в Поясе черны.
На несколько секунд капитан задумалась, после чего ответила:
— Пожалуй, ты прав. Марчи, за мной.
Влетев на лестничную клетку, Ника обнаружила, что находится на одном из центральных этажей корабля. На стенах перед каждым выходом должен был быть написан номер палубы, но сейчас, когда все стены тонким слоем покрывала пыль, один этаж ничем не отличался от другого. Чтобы не заблудиться, капитан очистила стену, и на ней показался номер: 4Д.
Наконец они спустились на нижнюю палубу и добрались до технологического помещения, в котором находился загадочный объект.
— Тут узкий коридор, — сказала Ника, заглянув в люк.
— А ты как думала? — ответил Даг.
— Что там, Даг?
— Длинный узкий коридор: вперед, потом вверх и до упора вперед. В конце эта хрень.
— Эта — как ты выражаешься — «хрень» еще там?
— К несчастью да.
— Какой ты пессимист. Марчи, оставайся здесь, — сказала капитан и нырнула внутрь.
Из-за скафандра она едва помещалась в узком технологическом тоннеле. Капитан медленно летела вперед, периодически стукаясь то о верхнюю, то о нижнюю стенку. Ей не было страшно. Огромный непроницаемый ни для чего скафандр создавал ложное ощущение безопасности. Как будто все происходило не с ней. Вместе с этим, непреодолимое чувство любопытства подталкивало ее вперед. На сканере Даг увидел как Ника, подлетев к первому изгибу тоннеля, резко остановилась.
— Вижу свет, впереди вверху, — прозвучал из переговорного устройства немного испуганный голос Ники.
— Что еще за свет? — спросил Даг.
— Вижу… — Ника сделала неестественную паузу. — Свет…
Раздался визг.
— Ника!.. Ника, ответь! — громко прокричал Даг, но ответа не последовало. — Марчи, внутрь!
— Есть!
— Лейтенант Кодт, беру командование на себя! — прокричал Даг в переговорное устройство.
Марчи влез в коридор и быстро, отталкиваясь руками и ногами от стен, полетел вперед. В конце коридора он увидел висевшую без движения Нику. В узком тоннеле развернуться было невозможно, и Марчи мог возвратиться обратно только задним ходом, отталкиваясь руками от стен. Схватив одной рукой капитана за ногу, Марчи попытался отталкиваться другой, но из-за того, что ботинок скафандра был очень большим, рука постоянно соскальзывала, к тому же, отталкиваться одной рукой было невозможно. Марчи нервничал — он суетился на одном месте. Хватая ногу Ники то одной, то другой рукой он пытался толкаться, но его постоянно уводило вверх, и его скафандр цеплялся двигателями за верхнюю стенку тоннеля. Марчи охватила паника. Руки и ноги стали слабеть. Капельки пота проступали на лбу и, отрываясь от кожи, хаотично летали по скафандру. Сердце билось так сильно, что, казалось, каждый его удар сопровождался ударом молотком по барабанным перепонкам. На какое-то мгновение Марчи посетила мысль, что он может не выбраться. На дисплее скафандра он пытался прочитать показания приборов. Все расплывалось, но, похоже, скафандр был в норме, хотя Марчи казалось, что кислорода становится меньше, а прожектор медленно тускнеет. На самом деле у Марчи темнело в глазах.
