— Тебя прислал Зэн? — спросила Джута.
— Какой такой Зэн?
— Ну, со мной был еще один человек. Вечером он ушел в сторону каньона за помощью, а я осталась ждать здесь.
— Он либо идиот, либо местный. Если он не знает пустыни, думаю, он уже мертв.
— Он пришелец! — воскликнула Джута, защищая Зэна. — На нем была ряса песочного цвета. Должно быть, он светлый маг. Он сказал, что хорошо знает эту пустыню.
— Зэн говоришь? А как он выглядел?
— Высокий. На вид, лет тридцати. Черные прямые длинные волосы, забранные в хвост. Борода, не очень длинная.
— А как его фамилия? — продолжала любопытствовать девушка.
— Я не знаю.
— Ну да ладно. — Девушка поставила на землю рюкзак и начала отстегивать от него какой-то сверток. — Вот, надень это, а я пока костер разведу.
В свертке была стопка пришельской национальной одежды сшитой из ткани песочного цвета: легкие штаны, платье с длинным рукавом похожее на халат, пояс и перчатки. Там же лежали белый пришельский платок и сапоги из мягкой змеиной кожи, такие же, как и те, что были на девушке.
— Как тебя зовут? — спросила Джута.
— Люка, — ответила девушка и протянула руку для рукопожатия.
Люка сняла с рюкзака какой-то складной посох и, соединив две части рукоятки, воткнула его в песок неподалеку. Когда она сняла чехол, прикрепленный к верхушке посоха кристалл, засиял зеленоватым светом. Кристалл был не очень ярким, но его хватало, чтобы осветить местность в радиусе метров пяти. Пока Джута выбиралась из скафандра, Люка, прихватив с собой только фонарик, куда-то убежала. Ночью в пустыне было холодно, и когда Джута все-таки сняла с себя неудобный скафандр, ей очень скоро захотелось обратно. Колотясь от холода, она спешила одеться в пришельское платье в надежде, что в нем будет теплее.
Рукава платья были длинной до запястья, само же оно заканчивалось на середине бедра. Благодаря двум разрезам по бокам платье ни сколько не стесняло движения ног, а регулируемая застежка на спине позволяла затянуть его по талии. Простое на вид оно было гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. Внутри него был заключен секрет, тот же самый, что позволил Зэну пройти через пустыню в его рясе. Платье было двухслойным, и если верхний слой был сделан из обычного естественного волокна, которое пришельцы изготавливали из корней пустынных кустарников, то ткань внутреннего слоя была устроена гораздо сложнее. Эта мягкая синтетическая ткань белого цвета впитывала пот, оставаясь всегда сухой, но главной ее особенностью было то, что она могла нагреваться и охлаждаться в зависимости от температуры окружающей среды и количества потоотделения. В волокнах этой ткани существовала целая экосистема. Искусственно созданные бактерии — разогревающие, охлаждающие и вспомогательные — питаясь человеческим потом и частицами кожи, активировали и гасили друг друга. Их сочетание было тонко подобрано таким образом, чтобы сохранять внутри одежды температуру комфортную для человека. Бактериям требовалось время чтобы настроиться, но уже через час человек не чувствовал ни жары ни холода. Белые пришельские платки были устроены таким же образом.
