— Что ты предпочитаешь пить с утра? Кофе, чай?.. — неожиданно спросил Даг.
— Апельсиновый сок, — растерянно ответила Лис. — А что?
— Я встаю рано, а ты говорила, что ты соня. Вот я и хочу знать, что принести тебе в постель утром.
От неожиданности Лис выпучила глаза. Она и сама не ожидала такого быстрого развития событий.
— Но… — Лис начала говорить, но пока не решила что.
— Ника дала мне ключи от своей комнаты, — опередил ее Даг. — Она сказала, там сегодня свободно.
— Она настоящий друг… — попыталась пошутить Лис и неестественно улыбнулась.
Ошарашенная решительностью Дага, Лис даже не заметила, что его крепкая рука уже обхватила ее талию, а ее рука лежит у него на плече. Еще мгновение и их губы слились в поцелуе.
Была уже поздняя ночь. Лис, прижавшись щекой к плечу Дага, крепко спала, и плавные изгибы ее обнаженного тела, полуприкрытого тонким одеялом, освещал тусклый серебристый свет Облаков черны. За стеной в постели лежали Ника и Ян. В желтоватом свете догоравших свечей они смотрели друг другу в глаза, счастливо улыбаясь. Даг лежал на спине и, глядя в потолок, думал о разделявших его и Нику сантиметрах, которые на самом деле были огромным расстоянием.
Восемь лет прошло с тех пор. Так же, заложив руку под голову, глядя в потолок, Даг лежал на кушетке и размышлял. Солнечный свет, проникавший через иллюминатор, из тусклого бордового постепенно превращался в привычный белый, становясь все ярче и ярче. Корабль «Надежда» летел вдоль орбиты солнца прочь от Пояса черны. Погрузившись в воспоминания, Даг закрыл глаза и медленно провалился в сон.
Эпизод 3
Человек в песочной рясе
Галеон был третьей, если считать от Солнца, «живой» планетой. Будучи из всех обитаемых самой холодной и влажной она более всего походила на Титан, каким он был сотни миллионов лет назад, когда жизнь, уже заселив океаны, постепенно выбиралась на сушу. Около шестидесяти процентов поверхности планеты покрывали океаны населенные тысячами разновидностей беспозвоночных моллюсков — панцирных и беспанцирных, а так же ракообразными многие из которых были амфибиями. Значительная часть поверхности на севере и на юге была покрыта двумя огромными ледниками, которые содержали в себе восемьдесят процентов запасов пресной воды планеты. Кое-где льды были рассечены черными горными хребтами. Вечно дымящиеся вулканы наполняли воздух парниковыми газами, благодаря которым Галеон не превращался в ледяную пустыню. Ближе к экватору каменистая безжизненная пустошь сменялась галеонской степью, которая вместо травы была покрыта зеленым грибком похожим на мох, и лишь на самом экваторе появлялись густые хвойные леса, населенные множеством насекомых.
