— Пока нет. То есть, я должен кое-что проверить. Пока не уверен.
— Не говори загадками! — возмутилась Ника. — Ты меня пугаешь. Может быть это какая-то разновидность демонов?
— Тогда почему ты еще жива?
— Тоже верно.
— Не волнуйся. С тобой все в порядке. Отдохни.
— Нет, я не хочу. Это, наверное, от повышенного уровня гемоглобина, — сказала Ника, нервно, неискренне улыбнувшись. — Мне хочется работать. — Капитан достала коммуникатор и произнесла в него, — Капитан Пикали, беру командование на себя.
— Ура! — раздался в ответ радостный голос Лис.
— Я пойду на мостик, — сказала Ника, — а ты можешь отдохнуть. Я, наверное, напугала тебя?..
По дружески обняв Дага, она полетела выполнять обязанности капитана.
Усталость в теле Дага заняла место ушедшего волнения. По титанианскому времени, по которому жили космонавты на этом корабле, было уже довольно поздно. Даг прилег на кушетку, где только что лежала Ника, и ласковое тепло навеяло воспоминания о годах, проведенных в академии.
Аэрокосмическая Академия Титана была местом, где готовили всех, кто был хоть как-то связан с космосом и авиацией. Это было первое высшее учебное заведение подобного профиля, восстановленное после Великого цунами. Академия располагалась, возможно, в самом живописном месте на планете Титан — на островах архипелага Хаммэ. Космодром был построен там еще на заре эпохи космических путешествий, до потопа, когда острова были еще горным массивом на территории одного огромного острова, принадлежавшего Катонии. Место было выбрано за близкое расположение к экватору, откуда проще всего было запускать ракеты на орбиту. Прежний космодром уже более века покоился на дне океана, но, с тех пор, как территория перешла Алларии, рядом был построен новый, а на островах архипелага вырос целый город, все жители которого так или иначе были связаны с космосом.
Ника Пикали была пожалуй самой красивой студенткой в Академии. Если посчитать все влюбленные взгляды, сказанные комплименты и подаренные цветы, Ника стала бы обладательницей абсолютного рекорда, который было бы сложно побить. Имея большие карие, вечно улыбающиеся, глаза, Ника обладала хитрым и в то же время милым взглядом озорного ребенка. При этом черные густые волосы, которые она, как правило, носила распущенными, прикрывали ее лицо подобно плащу темного мага, что придавало ей некий мистический шарм. Одним лишь свойством — превращаться, в зависимости от настроения, то в ребенка, то в роковую красотку, Ника лишала мужчин воли. Фигура Ники была столь безупречна, что, казалось, была создана художником. Спортивная мускулатура задавала форму, а природная склонность к пышности придавала фигуре мягкую женственную округлость. Заключительным штрихом шарма Ники была ее необычная речь. Ника говорила медленней чем алларийцы; ее речь имела особую, не свойственную алларийскому языку, интонацию и плавность; звук «ш» она произносила не свистяще, как это делали алларийцы, а мягко. Своей кошачьей нежностью ее речь завораживала и гипнотизировала. Ника говорила так, потому что была носительницей катонийского языка коих на Титане было не много.
