— Спасибо, — поблагодарил Тасиро.
— Чему обязан сегодняшним посещением? — спросил Сугихара.
— Мне нужна твоя консультация.
— Вот оно что. Что ж, хорошо. Не попить ли нам сначала чайку?
— А у вас есть где выпить чаю?
— Не издевайся. В университете своё кафе.
В маленьком кафе было полно студентов. Сев в уголок, они поговорили о том о сём. Затем Сугихара спросил:
— Так о чём ты хотел со мной проконсультироваться?
— Вот об этом.
Тасиро достал из кармана два бумажных пакетика. В одном были осколки бетона, в другом — просто земля.
— Прежде всего посмотри эти осколки. — Тасиро передал Сугихара три осколка.
— Что это? — Сугихара стал их разглядывать.
— На них налипло что-то белое. Я бы хотел узнать у тебя состав этого вещества.
Сугихара потёр белое вещество пальцем.
— Что же это такое? — пробормотал он. — Похоже на мыло.
— Я его соскоблил и насыпал сюда. — Тасиро достал ещё один бумажный пакетик. В нём была белая крошка. Она поблёскивала.
— Ты хочешь, чтобы я провёл анализ?
— Да. Это налипло на бетонный чан на мыловаренном заводе. Не мог бы ты хорошенько исследовать состав?
— Ладно, — согласился Сугихара.
— И вот ещё что. — Тасиро взял в руки пакетик. — Это земля, собранная в том месте. Не мог бы ты и её исследовать?
— Так-так. — Сугихара разглядывал землю. — Но я не разбираюсь в геологии, — ответил он.
— Но здесь геология не потребуется. В этой земле, возможно, есть какие-то химические реагенты. Хорошо бы это проверить.
Сугихара взял комок земли и лизнул его.
— Вроде это обычная земля. А что ты рассчитываешь в ней обнаружить?
Но Тасиро ничего не ответил. Он лишь попросил всё-таки сделать анализ. Опасаясь, что его предположения не подтвердятся, Тасиро из осторожности не стал говорить Сугихара о своих странных домыслах.
— Хорошо, — согласился Сугихара.
— Это можно сделать сразу?
— Пока ты выпьешь чашку кофе и выкуришь две сигареты, я уже вернусь.
Столовая кишела студентами. Одни из них сосредоточенно уплетали рис с карэ[21] и хлеб. Другие увлечённо болтали.
Тасиро Рискэ снова заказал кофе. Затем выкурил две сигареты. Тут, как и обещал, вернулся Сугихара.
— Извини, что пришлось подождать. — Сугихара сел рядом с Тасиро, держа в руках два бумажных пакетика.
— Да что ты! Ты очень быстро.
Сугихара был чуть горд этим.
— Да только, дружок, это не мыло!
— Как? Не мыло?
— Вот так. То, что прилипло к этим осколкам бетона, совсем не мыло, — сказал Сугихара. — Основной компонент мыла — жирная кислота натрия. А в этом белом крошеве её совсем нет. Это, дружок, парафин.
