Кремль в начале XVII века уже утратил свое оборонное значение, скорее это был уже дворец, а не крепость, во рву которого уже не было воды. На площади Пожар, у Кремлевских стен располагался живописный храм того времени, собор Покрова на Рву, позднее получивший название собора Василия Блаженного. Собор состоял из девяти башен-церквей с восьмигранным столпом по середине. Столп был увенчанный шатром, вокруг которого шла галерея, соединяющая все церкви. Построенный в честь взятия Казани, этот храм стал своеобразным символом Москвы и России. В середине XVI века на территории старого посада почти не осталось дворов ремесленников. Их место заняли дворы бояр и богатых купцов. По этому для укрепления Москвы по восточной границе посада был прорыт глубокий ров и насыпан вал, на котором были возведены стены и башни из кирпича, получивших название Китай-город. Происхождение названия крепости и всего района связанно со словом "киты", что означает плетень из жердей, засыпанных землей. Такой плетень для прочности лежал в основании стен Китай-города. Протяженность их стен составляла два с половиной километра, толщина около шести метров, а высота свыше шести метров.
Стена Китай-города начиналась от москворецкой башни Кремля и шла вдоль Москвы-реки и доходила до угловой, арсенальной башни. Крепость имела четырнадцать башен, шесть из которых воротные, но самыми главными считались Неглинские или Воскресенские ворота, которые вели на площадь "Пожар". Некоторые улицы Китай-города имели бревенчатый настил, на углах улиц стояли бочки с водой для тушения пожаров.
Через Москву-реку лежали деревянные плавающие мосты. Бревна их лежали в воде и связывались в плоты толстыми лыковыми канатами, а с верху настил покрывался брусьями. Облик остальной Москвы был очень своеобразен, кроме характерной радиально-кольцевой планировки были поселения слободского типа, разбросанные на большой территории. Таких слобод в средневековой Москве было большое множество, и для защиты их населения в конце XVI века был насыпан земляной вал. Там где к валу подходили улицы, строили бревенчатые укрепленные землей ворота. Крепостная стена шла по уже имеющемуся земляному валу. Нижняя часть стены была сооружена из белого камня, а верх из красного кирпича. Эта стена тянулась на девять с половиной километров, высота ее доходила до десяти метров, а толщина около шести. По периметру стены находились двадцать семь башен с шатровой кровлей. По внешней стороне этой укрепленной стены шел глубокий ров, заполненный водой.
