— Кто тебя избил?
— Не имеет значения.
Братья неловко переминались с ноги на ногу, а Ричард в замешательстве потирал руки. Впервые в жизни Шарлотта поняла, как иногда полезно быть старшей сестрой. По реакции братьев было ясно, что Дункан ей чего-то недоговаривает. А ее братья знали, чего он ей не говорит.
— Дункан, — настойчиво повторила она, — кто тебя избил?
Шарлотта почувствовала, как его пальцы крепче впились в ее талию.
— Ящер! — крикнул Лось.
— Ты хочешь накормить меня ящерицей? — в страхе спросила Шарлотта.
— Не-ет! — захохотал Лось. — Ящером зовут парня, который врезал Толливеру.
Дункан шумно вздохнул.
— Ящер? Дункан Толливер, ты затеял драку с человеком, который зовется Ящером?! Ричард, где здесь телефон? Я позвоню Питеру Барнаби в "Телеграмму". Ему понравится эта история. Мужчина тридцати шести лет, желающий купить эту газету, затевает драку с…
— Шарлотта, Питеру Барнаби лучше об этом не знать. — Дункан взглянул на молодых людей, но тех не надо было уговаривать. — Слово?
Все трое важно кивнули.
— Я требую, чтобы мне немедленно все объяснили!
— Шерл просто так не отстанет, — предупредил Роберт.
— Не отстану, и обязательно позвоню Барнаби! — снова пригрозила Шарлотта.
Дункан неловко повернулся и поморщился от боли.
— Перестань, женщина! — проворчал он. — Лось принес тебе ужин. Ешь.
— Я не голодная.
Лось посмотрел на нее обиженно.
— Лучше поешь, Шерл, — посоветовал Ричард. — Это фирменный гуляш Лося. Он сам его приготовил.
— А кто, как ты думаешь, вырвал меня из когтей Ящера?
Лось застенчиво улыбнулся.
— Бросьте, а то я уже краснею, — сказал он.
Шарлотта, однако, заметила, что он и не думает краснеть. Он протянул ей вилку. Гуляш оказался совсем не плох. Острый, но съедобный.
— Ты должна записать рецепт для своей кулинарной книги, — то ли в шутку, то ли всерьез сказал Дункан.
Шарлотте было не до шуток.
— Где была драка?
— У Россини, — небрежно ответил Дункан. — Миссис Россини лично вышвырнула всех нас вон. В ней пять футов росту, ты знаешь? Сказала, чтоб мы убивали друг друга где-нибудь в другом месте.
— Она должна была вызвать полицию.
— Зачем ей портить репутацию своего заведения!
Шарлотта вдруг снова почувствовала себя ужасно голодной и, наклонившись над тарелкой, поддела на вилку и отправила в рот, как ей показалось, кусочек сладкого перца. Это оказался перец, но только не сладкий. Дункан улыбнулся, глядя на нее, и погладил ее по спине.
— Ты отвратительно выглядишь, — сказала она ему.
