– Ты кто? – крикнул он, хотя до сидевшего на земле было метров двадцать, – Зачем пришел?
– Я посланник, – молвил пришедший негромко, но отчетливо. – Пришел узнать, зачем пришли в наш город люди леса?
– И кто тебя послал?
– Это не важно. Важно то, для чего вы здесь? Если вы пришли с миром, то просите и будите приняты. Если с войной, то будите уничтожены.
– Куда приняты? – влез бес спроса часовой Пермяков, выставленный на пост с утра, но толком еще не проснувшийся. За что тут же получил подзатыльник от Опраксина. Незнакомец вопрос проигнорировал и продолжил:
– На раздумья вам дается…, – посланник что-то прикинул про себя,- два дня. Я приду за ответом.
С этими словами он поднялся. Песок скользнул по панцирям поножей и упал на землю. Черный, блестящий на солнце силуэт стал неспешно удаляться.
– Нелюдь? – спросил Пермяков у Андрея, нерешительно держа лук за тетиву. Андрей отрицательно покачал головой, хотя опознал в незнакомце нелюдь сразу. Но стрелять ему в спину не стоило.
– Не сейчас Сергей, – отвел он руку бойца в сторону, -Не сейчас…Кочур Повернулся он ко второму часовому.
– Проследите за ним с Пермяковым, до…Словом до жилища. Только аккуратно, что бы он не заметил. Нам нужно знать. Где они и сколько их. Задача ясна?
– Так точно.
– Вперед бойцы.
И те исчезли за углом дома напротив, куда недавно свернул незнакомец. Проводив их взглядом, Андрей заприметил, что фляжка у Пермякова болтается на боку слишком легко. Будем надеяться, что у Кочура, она полная. Ладно. Он повернулся к помощнику.
– Опраксин, поставь новых часовых.
– Так! Подразделение! Что за шум? – рявкнул Андрей, перекрывая привычный гул разбуженных людей. – Взвод Курбана меняется местами со взводом Трисеева. Трисеевские капают, Курбанские выносят. Чтоб к обеду до воды докапали!
– Разреши вопрос командир? – спросил Курбан. – А если воды не будет?
– Воду кто искал? Трисеев? Лозой проверял? Вот и будет копать до центра земли, пока воду не найдет, лозаходец хренов.
Бойцы заржали. Настроение у Андрея было приподнятое. Даже если воды не будет, думал он про себя, главное разведка вернется и расскажет, где обитают нелюди. Потом воду взять у врагов, покойникам она ни к чему.
***
Я бежал, разбрызгивая черную,мутную воду по сторонам. Периодически утопая в тягучем иле болота. Сивуч видимо забыл о своей ране и бежал опережая меня,да так шустро,что брызги из под его ног постоянно попадали мне в лицо. Соленый пот смешивался с грязными брызгами и заливал глаза. Утирать его некогда. Плевать! Главное успеть!
