— Уходи, Акулиничева.
— Я хочу тебе помочь.
— Мне никто не поможет.
— Это твои волосы напали на девчонок?
— Да! Да! Да! И я ничуть этого не стыжусь. За ними надо было ухаживать, подкармливать их. Знаешь, Светочка, сперва они обрели чувствительность, потом подвижность, а чуть позже — аппетит. Если они голодны, все внутри холодеет. Это так забавно — заходишь в переполненный автобус, и вскоре все вокруг начинают дергаться и чесаться! Эти волосы ненасытны. Однажды я не выдержала и отрезала их. Но стало только хуже. Мои силы забирает служительница, а волосы восполняли эту потерю. Теперь Лара будет недовольна…
— Забудь о ведьме. Наверняка найдутся люди, которые избавят тебя от ее чар. Надо что-то делать, не сидеть же сложа руки!
— Это страшно, потому что непривычно, но по сути — прекрасно. Ради великого предназначения не жалко и жизнь отдать.
— И стать монстром?
— Тебе этого не понять, девочка, — раздалось за спиной. — Таков удел избранных.
Знакомый голос заставил меня трепетать от испуга, но я все же нашла в себе силы обернуться. В проходе между стеллажами стояла молодая, ослепительно красивая женщина.
— Я пришла за тобой, Жанна, — произнесла изменившаяся до неузнаваемости тетя Лара.
— Вы лгунья, живущая за счет обманутых! — крикнула я.
— Светлана, ты знала, что имеешь дело с ведьмой, а умолчание некоторых фактов еще не есть обман. Я дала Жанне все, о чем она мечтала, и даже чуть больше. — Ведьма улыбнулась. — Она добровольно сделала свой выбор. Идем, Жанна, я отведу тебя к твоим сестрам, в городе нам не место.
Лара обняла Ханову за плечи и подтолкнула к выходу.
Я осталась одна. Вдали прозвенел звонок. Надо было возвращаться к обычной жизни, но случившееся выбило меня из колеи, лишило покоя.
— Ты этого хотела? — спросил бесшумно вошедший в библиотеку охотник.
— Неужели ей нельзя помочь?
— Нет. Ведьма права, она сделала выбор. Жанна отдала свою душу силам тьмы. Я понял это, посмотрев ей в глаза. Тогда, перед сожжением… Внешне Жанна не отличается от других людей, но она больше не принадлежит человеческому роду.
— И что с ней будет?
— Она будет бродить по лесу, постепенно покрываясь корой и утрачивая человеческие черты, а ведьма получит несколько десятилетий молодости. — Охотник щелкнул зажигалкой, собираясь закурить, но, вспомнив, что находится в школе, погасил огонек. — Хорошо, что удалось быстро изловить волосы. Они могли покалечить многих.
— Почему вы дали им уйти?
— Лара никогда не оставит священную рощу. Пока ведьма не опасна, а я всегда успею прийти за ней. Другое дело Оркус. Его необходимо остановить в ближайшее время. — Алекс посмотрел в окно, потом на часы. — Теперь, голубушка, быстро на урок, школьную дисциплину не отменят и после конца света.
