— Но…
— Ладно, это всего лишь комментарий. Только постарайся не вступать с ним в светскую беседу. Отдаем кристалл, разворачиваемся и уходим. Быстренько! А то окажемся его «ужином».
— Буду молчать как рыба! — радостно закивала она и вприпрыжку побежала по направлению к шоссе.
Солнце клонилось к горизонту, заливая землю чуть красноватым и каким-то тревожным светом. Мимо, обдав нас дорожной пылью, пронеслось несколько машин и рейсовый автобус, а потом все стихло. Возле развалин магазина не было ни одной живой души. Я осторожно заглянула в черный проем входа. Оттуда пахнуло холодной сыростью.
— Давай оставим кристалл на пороге, — поежилась я. — Скоро стемнеет, и он его заберет.
— Это невежливо. Мы только поздороваемся и сразу уйдем.
Первой войдя в полутемное помещение, Татьяна для начала поинтересовалась:
— Вы еще не очень проголодались?
— Ты нашла кристалл? — донеслось из темноты.
— Вот он, — вынув из кармана талисман, Панкратова сделала шаг ему навстречу.
— Стой, где стоишь! — предостерегающе поднял руку вампир. — Кто еще видел его?
— Никто, — с ходу соврала Панкратова. — Только Света.
— Послушайте, там, куда я иду, кристаллу не место. — Вампир сел, откинул упавшие на лоб длинные волосы. — Не буду скрывать, обладание этим камнем может принести большие неприятности. Но пока никто не знает, что кристалл у тебя, ты будешь в полной безопасности. Ты можешь сохранить его до поры, Татьяна?
— Вы вернетесь за ним?
— Надеюсь. Если уцелею… И еще, девушки, будьте осторожны. Не ходите по ночам и не пускайте в дом посторонних. Помните, мы не можем войти в чистое жилище без приглашения.
— Кто это «мы»? — не поняла Таня.
— Вампиры.
— Здесь есть еще вампиры?!
— Да. Несколько.
— Например, Оркус?
— Да. — Он посмотрел на меня с удивлением. — Откуда ты знаешь его?
— Драка происходила в моем саду. Я кое-что слышала. Эти вампиры тоже охотятся за кристаллом?
Наш собеседник молча кивнул. Темы для разговора были исчерпаны, и нам следовало поскорее покинуть мрачные развалины. Однако Панкратова, словно позабыв о своем обещании, явно искала повод, чтобы задержаться здесь подольше. Подхватив под руку, я потянула ее к выходу.
— Спасибо вам за все, — донеслось вслед. — Я этого не забуду.
По подоконнику тихо, но настойчиво стучали. Стук разбудил меня мгновенно, накинув халат и отчаянно зевая, я подошла к окну. В утреннем тумане маячила коренастая фигура Павлика.
— Нам запретили встречаться. Если мама заметит тебя в нашем саду, жди неприятностей.
