Он кивнул и сказал:
— Мы считаем, что делу помогло бы создание на вашем корабле постоянного совета управления.
— Постоянного?
— Именно, с функциями правительства.
И тут Барлей начал читать мне лекцию о политике, а я обиделся и плюнул на пол.
Он притворился оскорбленным:
— Мы что, даже посоветовать вам не можем?
— Чтобы переделать нас по своему образу и подобию? Нет уж, спасибо.
— Но мы ведь части одной федерации? Мы будем жить в одном мире? Мы верим в одного Бога?..
К концу речи его голос приобрел льстивые нотки.
Я снова поднялся и пошел обратно. Пока я добирался до воздушного шлюза в своей нелепой бумажной одежде, Барлей шагал за мной, а за ним следом спешили все младшие офицеры.
— До начала путешествия между нашими кораблями существовали довольно прочные связи. Многие ваши люди посещали «Сенар», а наши проводили достаточно времени на «Алее», — внезапно сказал Барлей.
Я остановился, ожидая пояснений. Он продолжил:
— Я думаю, что у некоторых из моих людей подрастают дети на «Алее».
Его голос посерьезнел.
— Это, несомненно, дело матери. В конце концов, рожает женщина, а не мужчина, — ответил я.
— Ребенок принадлежит своей семье, — заметил Барлей. — А отец — это часть семьи.
Именно тогда между нами встал вопрос о детях сенарцев.
Я не особенно думал об этом, летя обратно с коробками программного обеспечения и кое-какой пищей на борту. Впереди оставалось только пять месяцев ускорения, затем нас всех введут в состояние транса, и проблемы улетучатся сами собой. Однако тот разговор о детях стал зерном, брошенным в благодатную почву.
Суицидальный бум наконец исчерпал себя. К концу ускорения от безумных мыслей людей отвлекло приближение периода транса. Мы распустили комитет, и общество вернулось к нормальному состоянию. И вот мы достигли оптимальной скорости. По мере прекращения работы ускорителей гравитация начала уменьшаться; мой вес становился все меньше и меньше. Мы прыгали выше и выше. Теперь всем было весело и хорошо, казалось, что большая часть пути уже позади.
Когда гравитация исчезает, всегда поднимается кровяное давление. Голова становится тяжелой. Но через пару дней это проходит, и тогда можно впадать в транс. Вы должны делать следующее: забираетесь в костюм, в который закачивается специальный коллоид в районе шеи и выводится из нижней части левой штанины. Вы будете лежать без движения десятилетия, поэтому кожу надо умягчать и питать необходимыми веществами, иначе она постареет. Затем вводите иглу в сонную артерию, чтобы питательная смесь, насыщенная молекулами кислорода, могла поступать в вашу кровь. Эти молекулы выделяют живительный газ постепенно. Пройдя сквозь замедляющий фильтр, они смогут продержаться в кровяной системе до нескольких месяцев. Молекулы будут снабжать кислородом все мускулы и ткани, черпая энергию для функционирования в самой среде обитания. И последнее.
