Кристина заглушила двигатель, поставила на тормоз, открыла дверцу машины и вышла наружу. По лицу и ногам тут же хлестнули холодные струи дождя, принесенные порывом ветра, и она полезла в сумочку за зонтиком. Черт, опять заело механизм, никак не хочет раскрываться. Она нагнулась, пытаясь устранить неполадку, забыв о том, что стоит на проезжей части. Как-то все шло невпопад, и эта сырая, противная погода, и неудача с парковкой, и предстоящий нелегкий разговор, и дурацкая поездка на стройку... Что-то многовато тяжелых мыслей для начала рабочего дня.
До ее слуха донесся визг тормозов, и какая-то мощная сила вдруг оторвана ее от земли и отбросила в сторону, на тротуар. Одновременно ее окатило потоком холодной и грязной воды... Кристина бессильно лежала на тротуаре, в луже воды, с ободранным коленом и порванными колготками, и не могла ничего понять. Чьи-то сильные руки приподняли ее, поставили на ноги, и уже хорошо знакомый мужской голос сурово отчеканил:
— Вы что, решили покончить жизнь самоубийством?
Она смотрела, не отрываясь, как завороженная, в это мужественное лицо, окаймленное блестящими мокрыми волосами цвета воронова крыла. Челюсти стиснуты, глаза мрачно сверкают, как отблеск дамасского клинка.
— Не рано ли вы решили окончить счеты с жизнью? А о матери вы подумали? Надо следить за тем, что вокруг происходит. Это городская улица, а не лесная тропинка. Хорошо, что я вас вовремя заметил. Но даже предположить не мог, что вы так безрассудно себя поведете в простейшей ситуации. Машина мчит с бешеной скоростью прямо на вас, а вы никак не реагируете.
Ее сердце колотилось от пережитого. Только сейчас до нее начала доходить степень опасности, которой она только что избежала, и ее охватил запоздалый страх. Слезы появились на глазах, одна слезинка даже успела скатиться по щеке, смешиваясь с дождевыми каплями. Потом еще одна, и еще. На глаза попался ее зонтик, жалко распластанный на проезжей части, на котором отчетливо виднелись следы от шин. Машина проскочила так близко, что едва не содрала лак с ее ногтей. Если бы не Роберт, сейчас она тоже лежала бы рядом с этим зонтом, как куча грязного тряпья, изуродованная и бездыханная. А потом кто-нибудь сообщил бы ее матери, что она никогда уже не вернется домой.
Ее вдруг затрясло, и она разрыдалась, прижавшись лицом к мощной груди Большого Босса. Не только из-за этой проклятой машины. В этих рыданиях вместе со слезами выплеснулись все неудачи и горести последних лет. Слишком много серо-черного цвета накопилось на палитре ее жизни, слишком много испытаний и стрессов для одной женщины...
