— Нет, ты не права, — не согласилась Бетти. — Свадебные открытки очень красивые. Обожаю их рассматривать. А сколько добрых пожеланий вам написали. Я бы их читала и перечитывала.
— Почитаешь еще. У тебя все впереди, — успокоила подругу Джесси.
— Ага, почитаю. Только когда? Ой, Джесси, мне кажется, что я никогда не выйду замуж, — вздохнула Бетти.
— Глупости! Все выходят замуж, и ты выйдешь. Встретишь самого лучшего парня и выйдешь.
Бетти горько вздохнула.
— Такого, как Дэниел, не встречу. Завтра самый лучший парень сочетается законным браком с моей лучшей подругой.
— Бетти, ты что? — Джесси, бросив полотенце на стул, подсела к подруге. — Ты другого встретишь, еще лучше.
Ей было жаль Бетти, но что она могла поделать? В жизни не все получается так, как хочется. Бедная Бетти! Как же тяжело у нее, наверное, на сердце, если с губ сорвалась эта фраза! Угораздило же ее влюбиться в того, кто должен стать мужем ее подруги. Да, Бетти не позавидуешь.
— Давай читать поздравительные открытки, — предложила Джесси, чтобы отвлечь подругу от горестных мыслей.
— Давай. Только, чур, я буду читать.
Бетти вскрывала конверты один за другим и выразительным голосом зачитывала поздравления. Джесси легла рядом и прикрыла глаза. То, что читала Бетти, она слушала вполуха. Стандартные фразы, стандартные пожелания. Открыток было много. У Джесси создалось впечатление, что чуть ли не каждый житель Биттауна считает своим долгом поздравить ее и Дэниела с бракосочетанием. Многих имен Джесси даже не знала. Но так нужно, так принято.
Вдруг, вскрыв один из конвертов, Бетти недоуменно сказала:
— А тут нет открытки. Только листок бумаги.
— Денег пожалели или все открытки в городе закончились? — ухмыльнулась Джесси.
— Тут не поздравление, тут другое, — испуганным голосом сказала Бетти.
— Ну что там? Прочитай, — устало промолвила Джесси, не обратив внимания на волнение в голосе подруги.
Бетти кашлянула, прочищая горло, и прочитала:
— «Жду тебя сегодня в девять вечера в парке. П.». Что это, Джесси?
Как и все предыдущие послания, Джесси и это прослушала невнимательно. В первый момент до нее даже не дошел смысл текста. А когда дошел, она резко села и протянула руку:
— Дай сюда.
Бетти неуверенно протянула ей листок бумаги. Джесси перечитала слова, написанные твердым, с нажимом почерком: «Жду тебя сегодня в девять вечера в парке. П.».
Сердце бешено заколотилось, пытаясь вырваться из груди, письмо выпало из рук. Джесси закрыла лицо ладонями. В голове громко пульсировало: Питер, Питер! Он не уехал. Он здесь!
