— Я оступилась на лестнице, — как ни в чем не бывало сказала мать, заметив Джесси. — Повредила ногу.
Охранник же, вскочив, густо покраснел. Через несколько дней тот охранник уже не работал, на его место был принят другой.
Джесси рассказала о том случае Бетти. На что подруга, глубоко вздохнув, голосом мудрой женщины заметила:
— Подумаешь. Луиза — молодая женщина, интересная и красивая, а твой папочка постоянно занят на работе. Вот и развлекается она, как может.
Тогда Джесси очень обиделась на подругу и не разговаривала с Бетти несколько дней. Потом, повзрослев, стала допускать предположение, что неспроста мать лично занимается подбором охранников.
Вот и этот новый охранник был красавчиком, правда, совсем не во вкусе Джесси.
— Не надо, — бросила она ему. — Я просто прогуляюсь.
— Как угодно, мисс.
На улице было хорошо. Дневная жара, выматывающая и расслабляющая, спала. Свежий ветерок нежно ласкал кожу. Стояла тишина.
Джесси любила это время суток, когда все вокруг засыпает. Она пошла по улице, совершенно не задумываясь, куда идет.
Конечно, можно зайти к Бетти. Но болтать ни о чем и выслушивать радостные возгласы по случаю ее замужества не хотелось. Джесси вообще ничего не хотелось. Просто брести по вечернему городу, не спеша — это было самое лучшее. Свое состояние она определила, как расслабленно-возвышенное, когда не хочется совершать никаких лишних движений, действий. Даже думать не хочется.
Джесси и не заметила, как дошла до городского парка. А когда осознала, куда ее привели ноги, резко остановилась.
А я ведь специально пришла сюда, промелькнуло в голове у Джесси.
И от этой мысли по телу пробежала сладкая дрожь. Как наяву перед ней предстал образ белокурого красавца в расстегнутой клетчатой рубашке. Его чувственный рот улыбался, серые глаза сверкали призывным огнем, сильные руки тянулись к ней. Картина была настолько реальной, что Джесси сделала шаг навстречу видению.
Еще не поздно повернуть назад и вернуться домой. Забраться в постель, почитать книгу, а может, просто полежать и помечтать о предстоящей свадьбе. Но Джесси не сделала этого. Она ступила на дорожку парка.
Ветерок донес до нее запах животных. Но сейчас, в густом вечернем воздухе, он не раздражал ее, как днем. Он, наоборот, ее притягивал, и Джесси шла на этот запах.
Впереди показались силуэты клеток, слабо различимые в темноте. Вдруг Джесси увидела, что от них отделилась человеческая фигура и приближается к ней. Джесси совсем не испугалась. Каким-то шестым чувством она узнала, кто к ней приближается.
