— Я тебя слушаю.
Зак поднялся с кровати, подошел к Дайане, одернул рубашку и торжественным тоном произнес:
— Дайана, разреши пригласить тебя в качестве моей дамы на пляжный маскарад.
Дайана судорожно сглотнула и уставилась на Зака. Не дождавшись от нее ни слова, Зак торопливо проговорил:
— Я тут пригласительный билет принес. Для тебя. Вот.
Зак полез в задний карман брюк, вытащил оттуда яркую карточку и протянул Дайане. Она машинально приняла ее и стала разглядывать. Карточка размером два на три с половиной дюйма, глянцевая, блестящая с изображенной на лицевой стороне танцующей парой на фоне ночного океана. Красивая!
Дайана вспомнила, как еще в школе у девчонок считалось большим счастьем иметь такую карточку. Они специального с раннего утра после пляжного маскарада перед уроками бежали на пляж, надеясь найти кем-нибудь потерянный билетик. Некоторым везло, и они его находили в песке, а потом долго хвастались своим сокровищем перед менее счастливыми подругами. Однажды и Дайане посчастливилось, и она несколько лет хранила карточку в шкатулке со своими детскими сокровищами. Потом, повзрослев, она очистила шкатулку от ненужного хлама, а саму шкатулку стала использовать для хранения счетов.
А сейчас она держала в руках пригласительный билет, на обратной стороне которого золотыми буквами было вытиснено ее имя!
Пляжный маскарад — традиционный праздник, ежегодно устраиваемый Ассоциацией владельцев отелей. Так повелось, что пляжный маскарад постоянно проводится в Национальный день хот-дога, поэтому главным угощением на пляжном маскараде является этот самый хот-дог. Праздник считается очень престижным, многие туристы приурочивают свой приезд именно к этому дню. И хотя входной билет стоит неимоверно дорого, желающих съесть свой хот-дог всегда хватает.
Еще одной традицией пляжного маскарада являются маскарадные костюмы. Они обязательно должны быть изготовлены из подручных средств и собственными руками.
Всю ночь длится веселье на пляже. Концерты, танцы, развлекательные мероприятия и, конечно же, фейерверк, озаряющий небо вместе с первыми лучами солнца, возвещающими начало нового дня.
Пляжный маскарад — это праздник для туристов, и местные жители практически на него не ходят. Дайана на нем не была ни разу, хотя и мечтала когда-нибудь заполучить вожделенный билетик.
И вот он у нее в руках. Чувства, переполнявшие ее, были такими противоречивыми, такими волнительными, что она даже потеряла дар речи. С одной стороны, она мечтала попасть на пляжный маскарад, с другой — не хотела получать никаких подарков из рук Зака. Она боялась стать ему обязанной еще и по этому поводу. По ее мнению, уж лучше вообще не иметь с ним никаких дел.
