— Это Британи попросила.
— А-а-а…
— Они с Полом любят тебя, Трэй. Ты для них самый хороший друг. Даже руку поранил…
— Да то была просто царапина, Мэдди.
— И даже после этого не прекратил работы. Младенец будет жить в замечательной комнате, и это благодаря тебе. Друзья хотят выказать свое расположение тебе.
Трэй с интересом рассматривал пол.
— Не надо было этого делать…
— Но они просто думают порадовать тебя. Представляю, сколько всякой вкуснятины будет сегодня вечером.
Трэй шагнул к ней и заглянул в глаза. Указательным пальцем он поднял ее подбородок и улыбнулся обворожительно:
— Представляю.
— Трэй… — Мэдди смутилась.
— И ты — самая вкусная, — прошептал он и склонился к ней.
Мэдди замерла, ожидая, что он сейчас поцелует ее, и напряглась. Этого еще не хватало.
— Вычеркни меня из этого списка лакомств.
Трэй вздернул голову. Задумчиво потер подбородок и с сожалением посмотрел на нее.
— Пытаюсь, — проговорил он серьезно. И грустно. — Да дело том, что я схожу с ума по тебе.
Мэдди хотела было съязвить по этому поводу, но не стала. Она просто взяла тарелку с пирогом и направилась к двери.
— Возможно, мы оба сходим с ума.
* * *
Немного боли всегда лучше, чем много, — решил про себя Трэй. Он стоял на веранде дома Фуллеров, потягивая пиво. Он не желал прикасаться к этой женщине, не думал заниматься с ней любовью. Но так уж случилось, опомнился он слишком поздно. И сожалеть об этом уже не мог. Как можно сожалеть о прекрасном?
И ничего не мог поделать с собой позже, когда так грубо, по-свински, оттолкнул Мэдди, а ведь она не заслужила такого отношения. Трэй никогда не забудет сурового, почти отчаянного взгляда отца и его приговора: «Не делай той же ошибки, что и я, сынок». Сегодня как раз была годовщина смерти отца. И сегодня его совет слышался Трэю особенно четко. По крайней мере, до тех пор, пока он не услышал лимонный аромат на кухне и не увидел Мэдди. Пока он не понял, что Мэдди Брукс испекла для него его любимый пирог.
Тогда он потерял ясность мысли и едва не поцеловал ее. Как глупо.
А она права, что ушла прочь. Она защищала свое сердце.
На улице бушевала буря. Гремел гром, и молния освещала ночное небо. А в доме их друзей было тихо и спокойно. Горел огонь в камине, тихонько потрескивали дрова. Мэдди сидела рядом с Полом и Джеком на диване. У нее в руках был бокал шампанского, как и у всех. Только Джек и Трэй не пили. Уокеры не любят газировку.
— Настала пора тостов, — сказал Пол, поднимаясь с бокалом в руке. Британи стояла рядом. — За Трэя! За нашего самого лучшего друга. Мы не смогли бы закончить комнату без тебя. Ты отлично поработал, друг, — искренне поблагодарил Пол и подмигнул: — Даже несмотря на то, что мы чуть было не убили тебя упавшей доской, ты закончил работу. За дружбу!
