— Капитан Черч! — крикнул Фрейзер. — Майору плохо!
Заведовавший медицинской частью в форте Черч поспешил Кларку на помощь.
— Эдвард, я хочу видеть Дэйлмора, — попросил его Кларк.
— Первый сержант, к майору! — тут же отреагировал капитан.
Дэйлмор предстал перед командиром ошеломленным и взволнованным тем, что произошло.
— Что с вами, сэр?
Майор приоткрыл глаза и с легким стоном сказал:
— Сердце, Дэвид… Поезжай к Убийце Пауни с Фрейзером… Я поговорил с ним. Он знает, что сказать вождю… От меня передай, что как только почувствую себя лучше, встречусь с ним… Позже. А теперь оставьте меня.
Дэйлмор с Фрейзером отдали честь и пошли в разные стороны: первый — к своей лошади, второй — в конюшню.
Они выехали из ворот вместе, два ненавидящих друг друга сослуживца. После событий в канцелярии они не обмолвились ни словом. Каждый из них понимал, что их вражду уже ничто и никто не сможет унять. Только перевод Фрейзера в другой форт разрешал все проблемы и недоразумения.
— Что тебе передал Кларк? — спросил Дэйлмор, не глядя на южанина, после того, как они оставили оружие на земле.
— Не твое собачье дело! — отрезал Фрейзер.
— И когда же ты уберешься отсюда, проклятый техасец! — в сердцах воскликнул Дэйлмор, пришпорив лошадь.
— Потерпи еще немного, — огрызнулся южанин. — Скоро я буду служить у Кастера.
— Хоть у дьявола в аду, — бросил через плечо Дейлмор. — Там как раз твое место.
Индейцы продолжали сидеть там же, спокойно наблюдая за приближением сержантов. Издали они походили на древних каменных истуканов, и лишь развевающиеся по ветру перья, бахрома, волосы и дым от трубок делали их живыми людьми.
Первым подъехал Дэйлмор. Не сходя с лошади, он объяснил:
— Убийца Пауни, Черная Бровь Кларк болен. Следом за мной едет Длинный Нож, который передаст вам его слова.
Фрейзер остановился в двух ярдах позади первого сержанта.
Не поворачивая головы, Дэйлмор буркнул:
— Говори, Фрейзер.
Вместо слов он услышал отчетливый звук взводимого курка, и у него захолодело внутри. Дэйлмор резко развернул лошадь. Фрейзер спустил курок, целясь в Убийцу Пауни. Послышался ясно различимый удар бойка по капсюлю, но выстрела не последовало. Осечка! Дэйлмор вонзил шпоры в бока вороного и налетел на Фрейзера. От столкновения южанин едва не выскочил из седла, его револьвер, крутясь в воздухе, упал на землю. Пригнувшись к шее лошади, не оборачиваясь, он резвым галопом поскакал к форту.
Дэйлмор спешился и поднял револьвер. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это личное оружие майора Кларка. Громко выругавшись, он выпустил всю обойму в землю. Хотел было забросить кольт подальше, но передумал и сунул себе за пояс. Потом опустился на траву, посмотрел на индейцев.
