— Может быть, он готовит нам всем неприятный сюрприз во второй половине игры, — предположила Вероника.
Реймонд промолчал, надеясь, что его кривая усмешка сойдет за загадочную улыбку.
— Естественно, что вы думаете именно так! — рявкнул Вудроу. — Это штучки того сорта, которые обычно устраивают коварные дамочки вроде вас, Вероника. Реймонд — игрок прямой и честный. А играет он сегодня не в полную силу, потому что не в состоянии сосредоточить свои мысли на том, что находится выше пояса.
— О, ну кто же может его упрекнуть за это? — протянул Мадур своим бархатным голосом. — Вероника абсолютно права. Вы, Реймонд, счастливый человек, что сумели найти для своей постели такую изумительную женщину.
Кармайкл немедленно ощетинился, когда услышал, что дорогой Жаклин отводят в его жизни место всего лишь отменной сексуальной игрушки.
— У Жаклин не только прекрасное тело, Мадур, — с упреком в голосе возразил он, — но и ясный, острый ум. Мы с ней не только любовники, но и друзья. Во всяком случае, равноправные партнеры.
Вудроу расхохотался.
— Кого ты пытаешься обмануть, Рей? Да девчонка держит тебя в своем крохотном кулачке со всеми потрохами!
— Вы сегодня ужасно грубы, Вудроу, — ледяным тоном произнесла Вероника. — Пожалуйста, Реймонд, не обращайте на него внимания. Он просто завидует вам, потому что не может найти женщину, которую полюбит и которая ответит ему взаимностью, несмотря на его совершенно невозможный характер.
Вудроу снова рассмеялся, на этот раз с ноткой горечи.
— Хотел бы я, чтобы это оказалась просто зависть. О да, зависть была бы много лучше…
— Лучше, чем что? — спросил Реймонд, не совсем понимая ход мыслей своего родственника и друга.
Вудроу уже явно раскаивался, что начал этот разговор.
— Ничего. Так просто болтаю. Наверное, слишком много выпил сегодня. Пожалуй, пора переключиться на кофе.
— Превосходная мысль, Вудроу, — одобрил Мадур. — Алкоголь — корень всех зол.
— А я думал, это деньги, — ответил Стреннинг.
— Нет. Секс. — Вероника удивила всех этим своим заявлением. — Секс — причина всех зол. Нам всем было бы много лучше без него.
— Да, но тогда не было бы и детей, — ответил Реймонд.
— Безусловно, — отозвалась она.
— Готов поспорить, что вы не любите детей, — едко заметил Вудроу.
Вероника замерла, потом медленно произнесла:
— Я этого не говорила. Просто наш мир и так уже перенаселен. И множество детей страдают с самого рождения. Я бы предпочла, чтобы их не было вовсе, чем смотреть, как они мучаются.
