У Аннализы подкосились ноги, и она присела на ближайший диван.
– Ваше величество? – Ее дядя натянуто поклонился.
– Ты в порядке? – Тахир посмотрел на Аннализу, игнорируя Салима.
Ей хотелось, чтобы он взял ее на руки и крепко обнимал до тех пор, пока она не перестанет дрожать и не успокоится.
– Я в порядке. – Ее так трясло, что она не сдержала дрожь в голосе.
Повернувшись к Салиму, Тахир быстро подошел к нему:
– Если я когда-нибудь узнаю о том, что ты был жесток с женщиной – любой женщиной, – ты пожалеешь о своем рождении. – Тихие слова Тахира были подобны ударам хлыста. – А я уж позабочусь о том, чтобы узнать.
– Это не жестокость, ваше величество, – сразу съежился Салим. – Это дело чести…
– Странное у тебя понятие о чести, – с особенным презрением заметил Тахир. Повернув голову, он через плечо посмотрел на Аннализу: – Ты можешь идти?
– Конечно, могу! – Она поднялась и отошла от дивана.
– Тогда уходи. Лакей проводит тебя в твои апартаменты.
Аннализе действительно хотелось убежать от отвратительных оскорблений дяди, но она решила стоять на своем:
– Я еще с ним не договорила.
Несколько долгих секунд проницательные голубые глаза прожигали ее, потом Тахир кивнул:
– Верно. Но ты доверишь мне договорить с ним?
Договорить с Салимом? У нее не оставалось сомнений в том, что у Тахира это получится намного эффективнее.
– Я доверяю тебе, – тихо сказала она.
Глубоко вдохнув свежий соленый ветер, Аннализа крепко сжала руки. После того отвратительного скандала она вышла в сад, который спускался на королевский пляж. Здесь никто не прервет ее размышлений.
Что ей делать дальше? Следует ли уехать, покинуть дворец? Но куда она поедет? В родную деревню? А если остальные члены семьи отнесутся к ней так, как дядя Салим?
К горлу подступили соленые слезы. Ей нужно найти безопасное жилье, где ей и будущему ребенку будут радоваться, а не презирать их.
– Аннализа? – послышался низкий голос.
Аннализа села прямо и обернулась. У нее перехватило дыхание, когда она увидела Тахира. Прямой нос, решительный подбородок и сверкающие из-под тяжелых век сапфировые глаза. Она вся затрепетала, в отчаянии твердя себе, что ее реакция – благодарность за избавление от Салима.
Когда Тахир подошел к ней, она поднялась со скамьи.
– Спасибо, что… – она широко развела руки, – помог мне. Если бы ты не пришел…
– Не думай об этом. – Он взял ее за руку, даря ей тепло. – Все кончено. Он ушел.
– Извини. – Она в отчаянии тряхнула головой. – Тебе не следовало всего этого видеть. – Она покраснела, вспомнив слова Салима.
