– Снег идет!
Все столпились у окна, а Ренцо с Мэнди выскользнули на улицу.
– Мне это не нравится, – сказал он, напряженно вглядываясь в даль.
– Все ведь не так плохо. Снегопад не сильный.
– Да, но если он будет продолжаться долго, у нас возникнут проблемы. Легкий свежий снег не успеет так быстро затвердеть и спрессоваться со старым.
– Хочешь сказать, мы не можем идти дальше?
– Возможно, нам придется вернуться.
– Надеюсь, что нет, – сказала она, вздыхая. – Здесь так красиво. Еще немного снега…
– Вы, англичане, привыкли жить в умеренном климате, – перебил ее он. – Вы не понимаете, что снег может быть опасным.
Мэнди посмотрела на заснеженные горные вершины, мерцающие в темноте.
– В таком случае надо идти назад.
– Еще слишком рано предполагать, насколько серьезным может быть этот снегопад. Так что пока не отчаивайся.
– Лично я никогда не отчаиваюсь, – послышался у них за спиной голос Генри, и они оба застонали. – И вы тоже не должны. Куда подевался ваш дух авантюризма?
– Я распрощался с ним в том день, когда взял на себя ответственность за людей, которых вожу в горы, – процедил Ренцо сквозь зубы.
После этого он повел их обратно в дом и велел всем ложиться спать.
– Как твоя нога? – спросил он Мэнди, когда остальные разошлись.
– Отлично. Твоя мазь, доктор Ренцо, просто волшебная. Тебе следовало бы ее запатентовать.
– Нет. Я берегу ее для особых случаев. Спокойной ночи.
К всеобщему облегчению, ночью снег перестал, но утром небо было по-прежнему затянуто тучами, что вызывало беспокойство Ренцо. Они были удивлены, когда после завтрака увидели группу лыжников, спускающихся с горы и направляющихся в сторону их хижины.
– Погода ухудшается, – сказал вожак, бородатый мужчина по имени Тоби. – Мы решили не рисковать и вернуться.
– Правильно. Мы сделаем то же самое, – ответил Ренцо. – Простите, ребята, но безопасность превыше всего.
– Собирайте вещи и будьте готовы к выходу. Тебя это тоже касается, Генри. Генри? Где он?
– Я не видел его сегодня утром, – сказал один из мужчин.
Даже тогда никто ничего не заподозрил. Ренцо просто пожал плечами.
– Передайте ему, чтобы поторапливался. Минут через пять другой молодой человек подошел к нему и взволнованно произнес:
– Генри исчез. Мы нашли только эту записку.
На тетрадном листе было написано корявым почерком:
Некоторые из нас не боятся идти вперед. Увидимся наверху, неудачники!
– Он ушел один! – раздраженно сказала Мэнди. – Он что, идиот?
– Кто бы в этом сомневался? – отрывисто бросил Ренцо.
