- Вы любили этих людей? - спросил Геррик, растроганный.
- Я? - переспросил Этуотер.- Избави бог! Не принимайте меня за филантропа. Я не люблю людей, не выношу женщин. Если мне и нравятся острова, то лишь за то, что здесь мужчин и женщин видишь без всяких приложений, без париков и треуголок, без нижних юбок и цветных панталон. Этого я, правда, любил.- Он поставил ногу на холмик.- Он был настоящий дикарь с темной душой. Да, его я любил. У меня бывают причуды,- добавил он, пристально глядя на Геррика,я способен увлекаться. Например, мне нравитесь вы.
Геррик поспешно отвернулся и устремил взгляд вдаль, где облака начинали толпиться вокруг погребаемого дня.
- Я никому не могу нравиться,- проговорил он.
- Вы ошибаетесь,- возразил его собеседник,- впрочем, люди всегда заблуждаются относительно себя. Вы привлекательны, очень привлекательны.
- Только не я,- повторил Геррик.- Я никому не могу нравиться. Если бы вы знали, как я себя презираю - и за что...
Голос его прозвучал громко в тиши кладбища.
- Я так и понял, что вы себя презираете. Я видел, как кровь бросилась вам в лицо, когда вы упомянули Оксфорд. Я и сам чуть не покраснел, видя вас, джентльмена и человека, в обществе этих презренных волков.
Геррик с испугом уставился на него.
- Волков? - переспросил он.
- Я сказал: волков, презренных волков,- повторил Этуотер.Знаете ли вы, что, когда сегодня я был у вас на судне, я дрожал от страха.
- Вы отлично это скрыли,- пробормотал Геррик.
- Привычка... И все-таки я боялся, боялся двух волков.- Он медленно поднял руку.- Но что же, Хэй, бедная заблудшая овечка, что вы делаете в компании двух волков?
- Что я делаю? Ровно ничего,- ответил Геррик.- Ничего дурного не происходит, всё как на ладони. Капитан Браун - славный человек, он... он...- В ушах у него прозвучал голос Дэвиса: "Ждите похорон", и пот выступил у него на лбу.- Он человек семейный,закончил он, глотнув,- у него дома дети... жена.
- Значит, славный человек? - проговорил Этуотер. И мистер Хювиш, без сомнения, тоже?
- Нет, этого я не скажу,- ответил Геррик.- Хьюиша я не люблю. Но все же... у него тоже есть свои достоинства.
- Короче говоря, в общем и целом, лучшей судовой компании и желать нельзя? - заключил Этуотер.
- О да,- сказал Геррик,- это так и есть!
- Следовательно, существует другая причина, почему вы презираете себя? - сказал Этуотер.
- А разве все мы не презираем себя? - вырвался крик у Геррика.- Разве вы не презираете себя?
