Легко забив на народную мудрость насчет большей стоимости внимания, нежели подарка, черная голова подошла к выбору подробно. Несколько приятных дней провела она в обдумывании идеи Подарка. Несколько приятных недель — в его поисках. И вот антикварный «Zippo Fantom» 1934 года, заботливо упакованный в гофрированную папиросную бумагу, перевязанный витым серебристым шнурком, вторые сутки болтает о чем-то со стареньким кожаным кошельком и расписанием лекций. Черная улыбается — ей необычайно понравились красочные патриотические плакаты, во множестве развешанные в антикварном магазине, призванные рекламировать зажигалочную марку: американский солдат разогревает на «Zippo» остатки каши и тем самым спасает себя от голодной смерти, окоченевший матрос («Хорошо, что не водолаз!..» — не удержалась от насмешки белая голова, верная спутница) в океане слабеющей рукой щелкает крышкой «Zippo» — и появляется спасительный сигнальный огонь. А вот летчик, сбитый над джунглями — доброе утро, Вьетнам! — поднимает над кустами немеркнущую «Zippo», благодаря чему родной вертолет в последнюю секунду вырывает храбреца из рук кровожадных желтолицых братьев. Доброй ночи, Вьетнам. И наконец, апофеоз пиара: пуля попадает в нагрудный карман некоего сержанта Мартинеса — там, конечно, лежит «Zippo», — боец жив, а вот «Zippo» жертвенно погибает. Последняя история особенно вдохновляет черную голову, она сама готова и хочет жертвенно погибнуть… не ради сержанта Мартинеса, разумеется.
Проверяет рукой наличие Подарка. На месте. Идет по коридору. Осталось немногое — купить цветы. Строгий мужской букет. Синие ирисы. Что-то такое, не попсовые розовые розы, конечно. Вот уже вторые сутки антикварный «Zippo Fantom» 1934 года живет в красной сумке, вот уже второй год Бог черной головы — куратор курса умник Петров. Он сегодня — именинник, Петров. Никто не ждет черную голову с синими ирисами наготове в модульном павильончике с дурацким названием «Цветы любви», и она выбирает белую лилию — обожает запах этого цветка и решает, что в целом будет удачно смотреться: черное пальто, белая лилия. Красную, излишне яркую сумку можно будет временно замаскировать. Например, спрятать за спину. На мгновение задерживает дыхание. Стучит: тук-тук-тук — в обшарпанную общежитскую дверь хозяина своих чувств (всех) и мыслей (большинства). Стучит еще раз. Теперь вот так: тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук. Через долгие минуты тяжелой тишины ей открывают. Средне-русая голова прижимает холодные пальцы к горящим щекам, куратор курса умник Петров по-свойски оправляет ее хламиду цвета пионерского галстука и дружелюбно спрашивает: «Ну, все? Побежала?» Средне-русая голова молчаливо втискивает ноги в лаковые красные полусапожки, очень модные, подарок кишиневской бабушки внукам к новому учебному году, брат получил однотипные лаковые ботинки, тоже модные, но — все-таки не красные.
