Он свалял дурака. Джон пригладил волосы, любуясь Кейси, разогревающей Ройялти. Она нужна ему, как погибающему от жажды человеку нужна прохладная вода.
Самым трудным было уйти от нее десять лет назад. Джон ударил себя хлыстом по ноге и задумался о том, что он сделал тогда. Он поступил правильно, оставив ее. Кейси окончила колледж и получила степень, как и планировал ее отец. Он намеревался жениться на ней после того как скопит немного денег, чтобы семья не знала нужды.
Если бы он преуспел на этом чемпионате в Луисвилле, его карьера действительно бы удалась. И с кем он разделит успех?
Голос диктора назвал класс выступающих. Джон очнулся от грез.
— Кейси! — крикнул он и пошел к ней.
Она настороженно взглянула на него и ничего не ответила.
— Возьми, это пригодится, — сказал он, протягивая ей хлыст.
— Благодарю, — кивнула Кейси и, выпрямившись в седле, выехала на манеж.
Быстро оценивая соперников, Джон решил, что Кейси определенно выигрывает это соревнование среди женщин. Он заметил, как один из судей что-то одобрительно отмечал в своей карте, как только она проходила очередной этап.
Это произошло в одно мгновение. Когда Кейси срезала острый угол, седло соскользнуло, и она на всем скаку упала на землю. Джон не помнил, как добежал до нее.
— Кейси! — Джон упал на колени возле нее. Подбежали какие-то люди, предлагая помощь. Джон хотел защитить ее, оттолкнуть их всех, сказать, что она принадлежит только ему.
— Джон, мы остановили соревнование и вызвали “скорую помощь”.
Оглянувшись, Джон увидел распорядителя соревнований.
— Спасибо.
— Мне не нужна “скорая помощь”. Я… мне… только немного трудно дышать… — Кейси осторожно попыталась вздохнуть.
— Молчи! Хотя бы какое-то время ты будешь делать то, что тебе скажут.
Кейси приподнялась на локте.
— Разрешите мне продолжить. Я могу закончить выступление.
— Черт побери, Кейси, тебе обязательно нужно настоять на своем! Ты только что получила травму. Медики должны осмотреть тебя.
— Ты мне не ангел-хранитель, Джонатан Мартин, — отрезала Кейси.
Она попыталась встать, и ее лицо исказила гримаса боли.
— Вот видишь. У тебя это уже второй несчастный случай меньше чем за неделю. Тебе лучше прилечь, — старался убедить он ее. — Иначе последствия падения могут оказаться серьезными.
