— Мне не нужна твоя помощь.
— Да, я знаю.
Прежде чем Кейси успела что-нибудь сказать, к ним подбежал взволнованный Поп.
— Что, черт побери, здесь произошло?
— Кейси упала лицом в грязь, — сухо ответил Джон.
— Я не спрашиваю о том, что и так видно. Проклятие! Дорогая, твое лицо выглядит, как столб, о который коты затачивают когти.
Испугавшись, Кейси быстро потрогала щеку. Отец был прав.
— Как дела у Дримчейзера? — Внимание Попа перешло на жеребца.
Дейв, натянув уздечку, старался удержать животное на месте, но лошадь кружилась, фыркала и то и дело вскидывала голову.
— Я уже сделал поверхностный осмотр, — говорил между тем Дейв. — Он в порядке, только еще не успокоился.
— Думаю, ему не повредит пробежаться еще раз. — Удовлетворенный ответом, Поп опять повернулся к дочери: — Теперь расскажи, милая, что же все-таки случилось?
— Не знаю. Помню, как мы вышли на прямую, а в следующий миг я уже летела вверх тормашками на землю.
Коляска без одного колеса лежала рядом, согнутая под неестественным углом. Поп нагнулся над ней.
— Сейчас не могу точно сказать, что случилось. Наверное, полетели муфта и болт. — Он с трудом поднялся. — Вот что бывает, когда выходишь на соревнования на таком старье.
Кейси услышала нотки раздражения в его голосе. Их новые коляски сгорели в огне. Эта была старая, но ее еще можно было использовать. Прыгая на здоровой ноге, чтобы восстановить равновесие, Кейси привлекла к себе всеобщее внимание.
— Ну, что еще случилось с тобой? — спросил Поп.
— Ничего страшного. Наверное, вывихнула лодыжку.
— Поступай, как знаешь, — сказал отец, который всегда предоставлял дочери возможность самой выбираться из неприятностей, — но ты должна быть на ногах.
— Точь-в-точь мои мысли. — Не успела Кейси и глазом моргнуть, как оказалась на руках у Джона.
— Пусти меня!
— Тихо! — прошипел Джон и большими шагами направился к конюшне.
Кейси бессильно извивалась у него в руках. Другие тренеры оставили работу и с любопытством наблюдали за ними. Ей послышался сдавленный смешок отца.
— Почему ты так поступаешь со мной? — возмутилась она.
— Потому что это самый быстрый способ доставить тебя к конюшне.
— Я могу идти сама. — Протест Кейси прозвучал неубедительно даже для нее самой.
— Уверен, что можешь, но мы должны тебя вылечить до начала соревнований.
— Не волнуйся, — невозмутимо ответила она, стараясь сохранить достоинство. — Я буду выступать сегодня вечером и приду первой, даже если никто в это не верит.
