Кабинет Крейга.
Старинные темные обои. Невпопад расставленная мебель. Почему-то тогда, в первый раз, Игорь не обратил на это внимание.
— Так ты говоришь — шрам? — доктор устало смотрит на Игоря, а затем неожиданно поворачивается к столу, заваленному книгами. — И ты видел, как она изгибала голову?
— Да, я видел это своими глазами! Вы можете отправить туда кого угодно, и он подтвердит…
— Ты видел, — голос Крейга звучит глухо. — А значит, теперь ты знаешь.
— Что? Что вы сказали?
Игорь делает шаг вперед и вдруг замечает, как на спине у доктора, под рубашкой, постепенно вырастает что-то округлое и шевелящееся.
— Ты должен был выстрелить, Ральф. Убить её, во что бы то ни стало. А теперь мне придется убить тебя.
— Почему вы называете меня Ральфом? Почему…
«Внимание! Игра была прервана пользователем. Для продолжения игры нажмите клавишу «Страйт». Для выхода в меню нажмите клавишу «Эскейп». Спасибо за выбор нашего сервера!»
— Ну, как?
Кто-то стащил с него шлем, и в глаза ударил яркий дневной свет.
— Понравилось?
Подняв голову, Игорь увидел перед собой Беню.
— Что…?
— Подожди, не дергайся. Сейчас отключу нейролакс, и ты сможешь встать. Только осторожно!
— Что это было?
— Я знал, что тебе понравится! — засмеялся Беня.
Он зашел Игорю за спину и деловито застучал по клавишам задней панели кресла.
— Очередной киберджонт от «Дарк Клаудс». Фантастический триллер «Сокращение популяции», новый хит сезона. Вообще-то, джонты полного цикла официально запрещены, но у меня — собственный канал, и сейчас ты сам убедился, как это здорово! Абсолютный «дип импакт» и настоящий адреналин!
— Может быть, это и здорово, — с трудом проговорил Игорь, потирая виски. — Но такие игрища — явно не для меня. Уже можно вставать?
— Можно. Хотя и нежелательно. Ты лучше посиди немного и отдышись, а я пока кофейку заварю.
Квартира Бени была небольшой и состояла всего из двух комнат: крошечной спальни без окон и узкой гостиной, которая совмещала в себе и кабинет и кухню — наследие «упадочной» архитектуры начала века.
Почти все пространство этой диковинной гостиной занимал гигантский овальный стол, весь загроможденный всевозможной электроникой, начиная от простого трехмерного телевизора и заканчивая какой-то странной металлической антенной, похожей на уменьшенную Эйфелеву башню.
— У меня — только растворимый, — Беня поставил на стол обычные граненые стаканы с черным дымящимся напитком, а сам присел рядом на высокий стальной табурет. — Наша жизнь — это постоянный выбор вариантов. А теперь вопрос дня: ты выстрелил в неё или нет?
