— Я был там не один, — Игорь перестал улыбаться. — А кроме того…
— Так. Валерия! Ты не слишком разговорилась?
— Нет, не слишком. Твое «искусство вести беседу», Лёня, уместно где угодно, но только не сейчас.
— А это почему, собственно? — Гордеев поставил бутылку на стол и присел на диван рядом с Игорем. — Не обращай внимания, дружище, она просто устала…
— Да всё в порядке. Продолжайте, миледи.
— Так вот. Я хотела узнать у вас, Игорь…
— Можно на «ты».
— …одну деталь, касающуюся налёта на «Сталь Северо-Запад».
— Какую именно?
— Кто из вас придумал этот фокус с радиоуправляемым воздушным мини-шаром?
— Вряд ли сейчас это имеет какое-то значение, — пожал плечами Игорь, — но вообще, идея была моя.
— Блестящая идея! — с чувством произнесла Валерия. — Доставить оружие на девятнадцатый этаж здания, прямо к окнам вестибюля для посетителей! Представляю себе лица охранников…
— Нам необходимо было обойти системы контроля на каждом этаже… Простите, мисс, насколько я понимаю, вы приехали писать обо мне книгу?
— А ты что — против? — Гордеев поднялся и вернулся к столу. — Шутки шутками, а ведь Лера уже давно мечтает об издательском бизнесе. И хотя дела у нас идут и так, в общем-то, неплохо…
— Конечно, неплохо, — усмехнулся Игорь. — Но хотелось бы лучше, не правда ли?
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Лёнчик.
— Видишь ли… Твой «младший научный сотрудник» уже рассказал мне, как у тебя всё замечательно, и какой ты большой босс там, в своём Орландо. Я, конечно, рад за тебя, и всё такое…
Только вот объясни мне одну простую вещь. Какого чёрта ты прилетел сюда, в страну дешёвого урана, так и не победившей демократии и «доброго царя-батюшки», да к тому же — в самый разгар «арктической войны»? Ведь если кто-нибудь пронюхает, что ты — не просто ю-эс-персон, а ещё и «беженец от режима», то прежде, чем тебя выдворят, ты посидишь в каком-нибудь уютном местечке наподобие «Полигона». Посидишь недолго, «по ошибке», но уверяю — ты запомнишь это навсегда. Короче. Что тебе нужно?
— Хорошо, — Гордеев поднялся и вернулся к столу. — Мы знаем друг друга много лет, старина, поэтому я так же, как и ты, не вижу смысла играть здесь во встречу гэппи — любителей поэзии. Я приехал по делу.
— А твоя… твой компаньон? — качнул головой Игорь в сторону женщины.
— Лера — тоже.
Лёнчик переглянулся со своей спутницей, и она кивнула ему в ответ, чуть прикрыв глаза, словно они говорили о чем-то интимном.
— Но прежде, чем мы начнем беседовать о делах, я всё же предлагаю выпить, — Гордей разлил виски по трем серебрянным рюмкам и, подняв свою, произнес:
