«Урал» вдруг опять сбросил скорость и через несколько секунд резко затормозил на обочине.
— Во дела! — Костян торопливо спрыгнул с мотоцикла и побежал по дороге в обратную сторону. — Это что ещё за шутки…
— Ты куда? — Игорь поднялся с сиденья вслед за ним. — Случилось чего?
— Пока не случилось…
На расстоянии метров тридцати от «Урала» Костян остановился и присел на корточки.
— Слышь, туристы… А мы, похоже, не одни в Город торопимся. Есть, может, соображения у кого-то?
Подойдя ближе, Игорь понял, что тот имеет в виду. Трава, по какой-то причине поросшая в этом месте гуще обычного, была ощутимо примята к земле. Примята так, что никаких сомнений не оставалось: совсем недавно здесь останавливался автомобиль.
— Однако… — Игорь склонился над травой. — Ты как разглядеть-то это успел?
— Смотрел внимательно, вот и успел, — хмыкнул Костян. — Причем либо грузовик, либо внедорожник. Видал, как примято — широкие колеса у них…
— Вижу… Но как они здесь оказались? На просеке-то не было ни чьих следов.
— А что просека… Думаешь, на трассу ходов мало? Да и блокпост не святые охраняют… В общем, так. Дальше поедем медленно. Если увидим кого впереди, я тут же — разворот и по газам.
Костян поднялся и направился к мотоциклу.
— А если есть возражения, — на ходу прокричал он, — то могу прям сейчас обратно уехать. Мне моя жизнь дороже, чем ваши червонцы.
— Да какие возражения, — пожал плечами Игорь. — Сколько ещё до моста?
— Километров пятнадцать от силы, — Костян сел за руль и покосился на Валерию. — Ну? Как в «люльке» то сидится? Не продувает?
— Нормально, — не глядя на него, ответила Лера. — Ты мне лучше вот что скажи, герой…
Она помолчала.
— Куда это в вашем городе старухи по утрам ходят?
— Чего? А, эти… — усмехнулся Костян. — В «Круг Солнца» они встают, куда ж им ходить-то ещё…
— В какой такой «Круг»? — вмешался Игорь, забираясь на мотоцикл. — Секта что ли?
— Ну да, что-то типа. Только не Богу они молятся, убогие, а духу какому-то. Не то Урану, не то Смирне… Чушь, в общем.
— А нужно-то им что? — не унималась Лера. — Духов обычно просто так не беспокоят.
— Не просто так, конечно, — вздохнул Костян, — не просто так. И странно, кстати, что вы не знаете. А дело вот в чем, туристы…
Некоторое время он задумчиво смотрел куда-то вдаль, словно подбирая слова.
— В общем, в Сопкинске за последние девятнадцать лет ни одного ребенка не родилось. Ни в одной семье. Ни мальчика, ни девочки.
Лера замерла с широко открытыми глазами.
