— О Господи, не надо, пожалуйста!
— Все зависит от тебя, Лайза. Конечно, если хочешь знать мое мнение, это будет просто ужасно, если с тобой случится то же самое, что с теми, на фотографиях.
И с этими словами он оставил Лайзу Брандт наедине с ее страшными воспоминаниями.
Джон Сэмпсон расслабил стягивающий шею узел и сорвал с себя проклятую удавку. Он швырнул ее в мусорную корзину вместе с остатками кофе и тут же пожалел, что вылил кофе. Они с Билли полночи не спали — у маленькой Джакаты был грипп. Сейчас ему не повредила бы лишняя чашка.
Зазвонил телефон, но у него не было никакого настроения разговаривать с кем бы то ни было.
— Да, слушаю… — с трудом произнес он.
На другом конце провода раздался женский голос:
— Это номер детектива Сэмпсона?
— Сэмпсон слушает. В чем дело?
— Это детектив Анджела Сьюзен Энтон. Я из отдела сексуальных преступлений, сейчас работаю при участке Второго района.
— Да. — Он ждал продолжения.
— Я рассчитываю привлечь вас к расследованию одного неприятного дела, детектив. Мы зашли в тупик.
Сэмпсон порылся в мусорной корзине, нащупывая стаканчик с остатками кофе. Так, отлично. Упал как надо, ничего не вылилось!
— Что за дело?
— Изнасилование. Произошло в Джорджтауне прошлой ночью. Женщина лежит в больнице при Университете Джорджтауна. Она сообщила, что на нее напали. И все. Никаких сведений о насильнике. Никакого словесного портрета, никаких подробностей от нее добиться невозможно. Я с ней все утро провела, и все без толку. Никогда с таким не сталкивалась. Она так запугана, что просто страшно становится.
Сэмпсон прижал плечом трубку к уху и сделал несколько пометок в настольном блокноте с надписью сверху «Папина память» — подарочек от Билли на День отца.[18]
— Так, я все понял. Только почему вы звоните мне, детектив?
Он отпил глоток этого скверного кофе, и вкус его вдруг показался ему не таким уж противным.
Энтон помолчала, прежде чем ответить.
— Насколько мне известно, Алекс Кросс — ваш друг.
Сэмпсон положил авторучку на стол и откинулся на спинку стула.
— Ага, теперь понял.
— Вот я и рассчитываю, что вы можете…
— Слышу вас четко и ясно, детектив Энтон. Хотите, чтобы я свел вас с ним?
— Нет, — быстро сказала она. — Раким Пауэлл говорит, что вы оба умело расследуете дела о серийных преступлениях. И мне хотелось бы привлечь вас к этому расследованию. Вы слышите, я серьезно.
Сэмпсон некоторое время молчал, ожидая продолжения.
— Я звонила доктору Кроссу вчера вечером и сегодня утром, оставляла сообщения, но я прекрасно понимаю, что его все просто рвут на части. Особенно теперь, когда он ушел в свободное плавание.
