Хотя Элиз поняла, что Тим был бы не прочь остаться, она вздохнула с облегчением, когда тот ушел. Нужно многое обсудить с Джаредом, а для этого желательно остаться наедине.
Джаред зашел на кухню и застал стол накрытым. Молли уже покормили, и теперь она, довольная, сидела на своем высоком стуле и жевала прорезыватель для зубов.
— Я бы не прочь вымыться после работы.
Элиз кивнула и улыбнулась.
— Конечно.
Джаред насторожился:
— Что-нибудь не так?
— Да нет. Все хорошо.
Он вздохнул.
— Да, наверное, я слишком рьяно занимаюсь своей профессиональной деятельностью, привык подмечать всякие мелочи и изменения в настроении собеседника. Если кто-то слишком счастлив или печален, меня всегда это настораживает.
— Иди-ка ты... в душ.
— Ладно, ладно. Но все равно поговорим, когда я вернусь.
Мытье заняло у него больше времени, чем он ожидал.
— Прости, таким грязным я давно не был, — подмигнул он. — Я и забыл, какая грязная работа — чинить крышу.
Взяв тарелку, он положил себе пару поджаристых душистых кусочков свинины.
Элиз села напротив и сказала:
— Да ничего. Спасибо тебе за заботу.
— Ага... так именно в благодарность ты подготовила мне такой холодный прием? — поинтересовался он.
Она вздохнула. Не объяснять же ему, что таким образом она всего лишь тщательно скрывает собственные чувства.
— Вовсе не такой уж холодный, — попыталась оправдаться она. — Свинина почти горячая.
— Ну ладно. В таком случае нам все равно есть что обсудить.
Еще чуть-чуть, и Элиз угадает тему разговора, догадался Джаред. Дольше тянуть и откладывать разговор нельзя.
— Так что нам надо обсудить? — встрепенулась она и попыталась улыбнуться.
Джаред несколько мгновений молчал, а потом быстро проговорил:
— Я работаю, чиню крышу, а ты кормишь меня.
Элиз явно не ожидала такого начала их беседы и даже не нашла, что ответить.
Но поскольку молчание затянулось, она заставила себя спросить:
— И что дальше?
— Дело в том, что городок небольшой. Слухи здесь разносятся со скоростью света. Если останусь у тебя дольше, твоя репутация окажется под угрозой.
Логика, конечно, убийственная! Неужели Джаред надеется, что она возьмет решение всех проблем на себя? Элиз изрядно смутилась. Потрясенная, она судорожно соображала, что же ей сказать в ответ.
— Погоди, погоди, — затараторила она. — Ты привез меня сюда из Лос-Анджелеса, пожертвовав свободным временем. Теперь чинишь крышу, а делить со мной еду и ночлег не хочешь? Я правильно тебя поняла?
— Дело в том... ты же сама видишь, что между нами творится, — тихо проговорил он.
