— Ты в самом деле собираешься преследовать ее своим вниманием? — строго осведомился Дик. — Неужели у тебя нет ни капли жалости? Ведь она умирает от тоски, если ей случается провести в твоем обществе более десяти минут.
Но Томми не так-то просто было вывести из себя.
— Пусть это тебя не беспокоит!
— Но ты же обещал мне помочь, — напомнил ему Дик.
Лорд Уильд беспокойно заерзал на стуле.
— Неужели ты не сможешь обойтись без меня? — жалобно спросил он. — Что опять случилось?
— Ничего особенного. Всего лишь маленькое убийство. Это тебя интересует?
— Что? — перепугался Томми, внезапно побледнев. — Убийство? Кого убили? Кто?
— Кто убил — мне неизвестно. В противном случае, я не сидел бы здесь с тобой и не слушал бы твою болтовню…
— Что случилось? Убийство произошло у тебя или у Деррика? Господи, почему я не приехал вчера?
— Следующий раз я не забуду заранее прислать тебе приглашение пожаловать на убийство, — заметил, улыбаясь, инспектор. — Знаешь ли ты, что я ревную к тебе?
— Знаю, — ответил Томми, — но на войне и в любви все дозволено!
— Еще одно слово и тебе суждено будет проститься с жизнью!
— А теперь послушай, что я тебе расскажу. В тот самый вечер, когда ты возвратился в Лондон, я еще раз поехал в Богнор. И, как обычно, мне повезло! Я встретил ее! Она сидела у окна и, увидев меня, спустилась вниз. Я вообще не строю никаких иллюзий относительно моего успеха у женщин, но на сей раз, увидев ее, я искренне обрадовался, — столь очевидно было, что она меня поджидала.
— Я знаю, какой ты нахал! Должно быть, ты попросил ее спуститься вниз!
— Да, она совершенно верно истолковала движение моей руки! — продолжал свою повесть пылкий влюбленный.
— Неужели ты настолько лишен такта, что решил поставить ее в смешное положение перед всем Богнором?
По-видимому, сегодня Томми готов был выслушать любой комментарий.
— К сожалению, я не смог долго уделять ей внимание. Но все же я оставил ее в полной уверенности, что у нее имеется рыцарь, заботящийся о ней…
— В котором часу ты прекратил свою рыцарскую деятельность и снова возвратился в город? — спросил Дик с замиранием сердца, ожидая ответа своего друга.
— Примерно, около двенадцати. Я надеялся, что еще увижу ее. Когда она опускала жалюзи, кивнула мне на прощанье…
— Слава Богу!
— Так ты рад, Дик! — и Томми благодарно схватил руку приятеля. — Ты действительно на меня не сердишься? Я бы очень сожалел, если бы ты действительно любил ее, но ты ведь знаешь, что в любви — как на войне…
