В кабинете никого не было. Дверь в коридор слегка приоткрыта. Из вестибюля доносилось тиканье часов.
Гордон решил сперва поговорить по телефону с Бобом. Он высунул голову в коридор и услышал звяканье посуды. Диана, как он и предполагал, обедала. Гордон тихо запер на ключ дверь, наложил цепочку и бесшумно направился к телефону. Теперь он был благодарен Диане за то, что она перенесла телефон из коридора в кабинет.
— Алло! Я хочу поговорить с мистером Сэльсбери!
— Его нет, сэр! Мистер Сэльсбери не приходил сегодня.
Гордон узнал голос служащего. Он не назвал своего имени и повесил трубку. Позвонил на квартиру Боба, и опять безуспешно. Напрасная трата времени… С Бобом можно поговорить и после. Гордон весело улыбнулся. Он опять дома! Вот удивится Диана, когда увидит его!
Гордон хотел выйти в коридор, как вдруг заметил, что занавес над тайной дверью заколыхался. Сперва он подумал, что забыл закрыть дверь, и хотел вернуться, чтобы запереть ее, но тут чья-то рука ухватилась за край занавеса. Гордон обомлел от страха, он стоял как вкопанный. Из-за занавески показалась женщина. Это была Элойз.
Гордон не верил своим глазам; ему казалось, что это галлюцинация.
— Вы, Элойз? Как вы попали сюда? — спросил он с отчаянием.
— Так, как и вы. Я последовала за вами, Гордон. Ах, вы должны защитить меня.
Гордон с ужасом смотрел на нее.
Элойз дотронулась до его локтя.
— Я вынуждена остаться в вашем доме. Вы ведь не прогоните меня на улицу. Мне удалось скрыться от мужа.
— Что? Вы хотите здесь остаться? — Гордон больше не узнавал своего голоса. — Вы лишились рассудка… Вы рехнулись?
Она подозрительно посмотрела на него.
— Вы женаты?
— Нет! — Но вдруг спохватился. — Да!
— Ага, вы женаты на Диане! — с горечью воскликнула она.
Гордон в замешательстве кивнул.
— Немедленно уйдите, иначе я погиб!
Элойз отпрянула назад и уперлась руками в бока.
— А что я унаследую после вашей гибели?
— Вы должны вернуться к мужу! — он снова начал соображать. — Вы должны заявить ему, что совершили ошибку!
— Это он и сам понимает, — сказала она и стала снимать пальто.
Гордон не смог ей помешать.
— Оденьте немедленно пальто!
— Я не уйду отсюда! Вы не можете выгнать меня на улицу после того, как мы были такими друзьями!
Гордон стал толкать ее к боковой двери. Он дрожал от стыда и страха и считал себя погибшим.
— Скорее сюда! — прокричал он. — Через полчаса мы встретимся в ресторане. Элойз, разве вы не понимаете, что моя репутация может сильно пострадать…
