— Очень вам благодарен, сэр. Вы так добры, — Балдинг сунул банкноту в карман. — Я сейчас же возьму вещи. Вы приедете с континента первым или вторым поездом?
— Первым, — ответил Гордон.
…Итак, жребий брошен! Гордон взял маленький чемоданчик, уплатил по счету и вышел на улицу. Когда он прибыл на вокзал «Виктория», часы показывали без четверти одиннадцать. Имея плацкарты, Гордон не беспокоился о местах. К счастью, погода стала ухудшаться, ветер боролся с тучами, дождь сменил ясную погоду. Смело можно было поднять воротник пальто.
Он стал искать глазами свою спутницу. Они условились встретиться за несколько минут до отхода поезда. Гордон забеспокоился. Часы показывали без десяти одиннадцать.
Вдруг он увидел Элойз. Она боязливо озиралась кругом. Гордон испугался выражения ее лица.
— Идите за мной в зал ожидания! — она прошмыгнула мимо него.
Гордон, как во сне, последовал за ней. Большой зал был почти пуст. Элойз повела его в дальний угол.
— Произошло нечто ужасное! — Ее волнение и испуг передались и ему. — Мой муж неожиданно вернулся из Конго. Он преследует меня… он с ума сошел, он неистовствует! Ах, Гордон, что я наделала?
Гордон почувствовал, что кровь стынет у него в жилах, но сделал над собой усилие и продолжал слушать.
— Он говорит, что я подарила свою любовь другому, и не успокоится, пока бездыханное тело соперника не будет лежать у его ног. Муж угрожал мне, он готов на самое ужасное!..
Гордон понял, что положение достаточно серьезное.
— Вы должны поехать в Остенде и ждать меня там, — быстро сказала Элойз. — Я поеду за вами при первой возможности. Ах, милый, вы не знаете, как я страдаю!
Гордон был настолько занят вопросом собственной безопасности, что не интересовался переживаниями миссис Ван Ойн.
— Разве вы не говорили ему, что наша… наша дружба была только… только платонической?
Элойз печально улыбнулась.
— Милый, кто в это поверит! Вам надо спешить… А я должна идти!
Она слегка пожала его руку и исчезла.
Гордон взял чемоданчик, показавшийся ему необычайно тяжелым, и пошел за Элойз. Но ее и след простыл.
Носильщик предложил ему свои услуги.
— Вы едете на континент, сэр? У вас есть плацкарта?
Гордон посмотрел на часы. Было без пяти минут одиннадцать. Он вдруг почувствовал, что мозг его больше не работает; он был в замешательстве, не мог принять какого-то определенного решения и неподвижно стоял на одном месте.
— Наймите для меня таксомотор!
— Слушаюсь, сэр!
Через минуту носильщик открыл двери авто и дружески улыбнулся. Он ждал вознаграждения.
