К ее удивлению, он отнесся к этой истории очень серьезно.
— Я не знаю, кто бы это мог быть. У нас круглые сутки на палубе находятся дежурные, а в коридоре — стюард. Как выглядел этот человек?
— Насколько я успела разглядеть, он был в белой рубахе и в синих штанах.
— Он был большого роста?
— Нет, но очень силен.
Старший стюард задумался и мысленно перебрал всю команду.
— Я доложу об этом старшему офицеру, — наконец сказал он.
— Но я не хотела бы, чтобы из-за этой истории подымалась шумиха.
— Если я не доложу, то могут выйти большие неприятности.
Лорд Крейз, по обыкновению готовый верить в то, что менее всего могло бы смутить его покой, заявил Джоан, что она все это видела во сне.
Джоан отвергла это объяснение.
— Ну, тогда это был лунатик. Во всяком случае рекомендую тебе в дальнейшем запирать свою дверь.
В Кадиксе, этом городе прекрасных женщин и мрачных мужчин, они провели два чудесных дня.
На третий день, в полночь, ушли в море. На рассвете Джоан проснулась. Ее разбудила неожиданная тишина: пароходные машины не работали. До ее слуха донесся скрип якорных цепей — они стали на якорь.
Выглянув в иллюминатор, она увидела в отдалении несколько огоньков — это уже была Африка. Первое впечатление, произведенное на нее материком, было полно таинственности. Но по мере того, как рассветало, очарование исчезало. Перед ней открылась панорама: ряд низких выбеленных домиков и желтый песчаный берег. В глубине высилась синяя цепь гор. В холодном утреннем свете все это выглядело безрадостно и уныло.
На ее зов явилась горничная.
— Где мы находимся? — спросила она ее.
— В Суба. Это маленькое поселение на берегу моря.
Она посмотрела в иллюминатор и заметила, что на воду спускали лодку. Лодка скоро исчезла из поля зрения, и до нее доносился мерный всплеск весел.
— Они отплыли на берег за парой ящиков, местных безделушек, заказанных мистером Гамоном, — объяснила ей горничная.
В дверь постучали. Это был лорд Крейз, успевший накинуть на себя халат.
— Мы в Суба, — объявил он дочери. — Одевайся поскорее и выходи на палубу.
Джоан, накинув на себя манто, поспешила за отцом. Палуба была пуста — они встретили лишь одного матроса; наверху, на командном мостике, скучал в одиночестве офицер. Он наклонился через перила и наблюдал за отплывающей лодкой.
— Мне кажется, что вся команда съехала на берег, — заметила Джоан.
Лорд Крейз, с видом опытного моряка, взглянул на небо, на облака.
— В такую погоду этой яхтой мог бы управлять любой матрос при помощи одного юнги. Штиль.
